"Det ligger inte i Opec-producenternas intresse att minska produktionen oavsett vad priset är. Om det faller till 20 dollar, 40, 50, 60 dollar är irrelevant", sade Saudiarabiens oljeminister Ali al-Naimi till Middle East Economic Survey på måndagen, enligt Financial Times.

Oljeministern tillade att om Saudiarabien reducerar produktionen "så skulle priset stiga och ryssarna, brasilianarna, amerikanska skifferoljeproducenter skulle ta min andel".

Financial Times noterar att Ali al-Naimi ofta beskrivs som den mest inflytelserika personen i energibranschen, och hans kommentarer nu är första gången som han förklarar strategiskiftet mer i detalj.

Enligt Jamie Webster, oljeanalytiker vid IHS Energy, handlar det om en fundamental förändring i Opecpolicyn som är mer långtgående än någonting sedan 1970-talet.

"Vi har gått in i skrämmande tider för oljemarknaden, och under de närmaste åren kommer vi att få hantera mycket volatilitet", sade han.

Det fallande oljepriset skapar stora problem i länder som Ryssland och Venezuela, men det kan vara mycket gynnsamt för den globala ekonomin. IMF meddelade på måndagen att ett lågt oljepris under en längre period kan lyfta den globala tillväxten med 0,7 procentenheter 2015 och 0,8 procentenheter 2016. Kina skulle vara den nation som gynnas mest, +0,7 procentenheter 2015 och +0,9 procentenheter 2016.

Ali al-Naimi sade i intervjun att Saudiarabien och andra producenter i Gulfregionen skulle kunna klara långa perioder med låga oljepriser, främst på grund av att deras produktionskostnader är så låga, omkring 4-5 dollar per fat.

Men utöver Ryssland och Venezuela skulle långa perioder med låga oljepriser drabba produktionen i Brasilien, Västafrika och Arktis.

"Vi vill tala om för världen att de högeffektiva producentländerna är de som förtjänar marknadsandelen. Om priset faller faller det... andra kommer att skadas allvarligt innan vi känner någon smärta", sade Ali al-Naimi.