"Jag ser inga begränsningar här i Östafrika. Se på tillväxten."

Orden är Fred Anderssons. Vi träffas på ett hotell i distriktet Upper Hill i Nairobi, där hotellen i västerländsk stil ligger på prydliga rader bredvid varandra. Inte så långt bort har Fred Andersson sin bostad. Tur det, för trafiken i Nairobi är obarmhärtig. Den som ska åka bara några kilometer kan få räkna med timmar i köer.

Fred Andersson har ett tungt CV. Han har varit vd på Ikea of Sweden, Scandic Hotels, Volvo Personbilar, vice vd i Nordea och suttit i H&M:s styrelse. En riktig tungviktare i svenskt näringsliv med andra ord, men ändå relativt okänd. Idag driver han, förutom ett hotell samt en rad andra affärsprojekt i Östafrika, som franschisetagare Oriflames verksamhet i Afrika.

När vi talar tecknar Fred Andersson en bild av den afrikanska marknaden som skiljer sig markant från det elände vi ofta ser på bilder från Afrika. Fattigdomen är visserligen ständigt närvarande, 67 procent av kenyanerna lever under vad vi betecknar som existensminimum, men det finns också en växande medelklass som har möjlighet att konsumera.

I år kommer cirka 70 miljoner människor världen över ta klivet upp till att räknas som medelklass. 75 procent av dessa kommer att vara afrikaner, enligt tv-kanalen BBC:s specialmagasin Focus on Africa. Enligt samma källa hade totalt en miljon afrikaner ett bankkonto för tio år sedan. Idag är de 14 miljoner. Fortfarande få i sammanhanget, men en häpnadsväckande ökning, som går hand i hand med ökad konsumtion.

Det är något som Oriflame vill dra nytta av. Bolaget, som för övrigt rusade på sin rapport för fjärde kvartalet som kom i slutet av förra veckan, gjorde entré på den afrikanska marknaden 2009.

Då hade Fred Andersson redan förälskat sig i den afrikanska kontinenten och hade bestämt sig för att bo och verka här. Han kände sedan sin näringslivskarriär i Sverige Oriflames grundare, bröderna af Jochnick, och tjatade på dem att få starta Oriflame i Afrika.

"Men Robert af Jochnick tyckte först att jag var för gammal", berättar den idag 65-årige Fred Andersson, som ändå till slut fick som han ville.

Idag har Oriflame Afrika-kontor i Nairobi som är huvudkontoret, Uganda, Tanzania, Sudan, Marocko och Egypten. I Östafrika (Kenya, Uganda, Tanzania) har man 60 heltidsanställda och 60 000 så kallade konsulter, som man kallar sina direktförsäljare.

Den bärande idén i Oriflame är direktförsäljning via dessa konsulter. Konsulten köper in Oriflames produkter och anordnar klassiska tupperware-partyn där hon demonstrerar Oriflames produkter. Förtjänsten hon får är det påslag på de cirka 30 procenten hon lägger ovanpå inköpspriset.

Vi skriver hon, eftersom det nästan uteslutande är kvinnor det handlar om. Att hitta konsulter är inte svårt på en marknad där många fattiga kvinnor är i starkt behov av en extra inkomst. För Fred Andersson är hans franschiseverksamhet i Afrika ett slags alternativ till bistånd, något han menar är mer effektivt än traditionellt bistånd eller mikrolån, eftersom kvinnan inte behöver bygga upp en stor skuld till bolaget.

"Vi skapar en affärsmöjlighet för kvinnor som knappt kan läsa och skriva, och de behöver knappt något startkapital", berättar Fred Andersson.

Den investering som behöver göras från konsultens sida är det startpaket med utbildning och produktkatalog som behövs. Det kostar 70 kronor.

"Det är hela investeringsrisken", säger Fred Andersson.

Utmaningar för både konsulterna och för Oriflame i Afrika i stort finns dock. Bland annat är det idag relativt ovanligt med smink bland kenyanska kvinnor, de vill generellt hellre lägga pengarna på hudvårdsprodukter.  Däremot lever många indiska och muslimska kvinnor längs den kenyanska kusten, och där är även sminket populärt.

Storsäljaren på den östafrikanska marknaden, särskilt i Tanzania, är dock intimtvålen Feminelle, något som är starkt sammankopplat med det varma klimatet och den inte alltid självklara tillgången till dusch. Enligt Fred Andersson finns förutsättningarna för att efterfrågan på både smink och hudvård i regionen kommer öka framöver.

En stor del i det har de mobila betalningssystemen, som gjort det enklare att köpa och sälja produkter. Systemet kallas för m-pesa, och innebär att betalningar sker via mobilen. I Kenya är mobilen den enskilt största betalningskanalen, och för Oriflame sker nära hälften av alla betalningar mellan konsult och konsument via mobilen.

"Det är helt otroligt stort och har haft enorm betydelse för vår verksamhet här. Det gör att konsumenterna och konsulterna kan gå förbi de stora tunga banksystemen", berättar Fred Andersson.

Afrika är ännu en mycket liten marknad för Oriflame, vars viktigaste regioner är Östeuropa och Ryssland. Men Fred Andersson tror på kontinenten.

"Frågan är inte om marknaden kommer att växa, utan hur snabbt den kommer att växa. Jag ser inga begränsningar här. Afrika kan bli en av Oriflames viktigaste marknader i framtiden."

----

Den här artikeln är den andra i en reportageserie som Frida Andersson skriver på plats från Kenya. Den först artikeln hittar du här:Är detta världens nya investeringsmarknad?