Det underliggande pristrycket väntas förbli dämpat, vilket speglar en bred svaghet i den sammanlagda efterfrågan och den måttliga takten i återhämtningen.

Det sade ECB-chefen Mario Draghi vid ett uttalande i Europaparlamentets ekonomiska utskott på måndagen.

Den långsamma återhämtningen bör fortsätta under detta kvartal.

Inflationsriskerna väntas vara i stort balanserade över medellång sikt.

Mario Draghi förklarade ECB-rådets beslut om att införa en framåtblickande guidning för räntebesluten, och sade att beslutet bekräftades vid septembermötet.

ECB:s årsgamla OMT-program för stödköp av statsobligationer är ett fullt effektivt stöd inom ECB:s mandat. OMT-programmet innehåller formella villkor för att upprätthålla incitament för regeringarna för budgetdisciplin och strukturpolitik.

De senaste tolv månaderna har förtroendet återvänt i euroområdet inte bara på grund av ECB:s icke standardåtgärder utan också framsteg gjorda av euroländerna i styrningen av euroområdet och deras egna reformer.

Mario Draghi sade att ECB kommer att respektera principen av separation mellan ECB:s penningpolitiska uppgifter och de kommande uppgifterna för banktillsyn inom bankunionen.

"Den effektiva separation kommer att tillämpas både på beslutsfattande nivå och teknisk tjänstemannanivå. Separationen kommer också att understödjas av separata dagordningar och möten för ledningarna", sade han.

Frågan om Grekland kommer att behöva ett tredje ekonomiskt stödprogram beror på i vilken utsträckning Grekland kan låna på finansmarknaderna i slutet av 2014. Det är för tidigt att diskutera detta nu.

Det sade ECB-chefen Mario Draghi vid en utfrågning i Europaparlamentets ekonomiska utskott på måndagen.

Han påminde om att euroområdets stödprogram löper till slutet av 2014 och IMF:s del till början av 2016.

"Frågan om ett tredje grekiskt program beror på marknadstillträdet mot slutet av nästa år", sade han.På en fråga upprepade han att ECB bedömer Greklands nuvarande höga statsskuld som uthållig.

Mario Draghi upprepade att den framåtblickande guidningen för penningpolitiken grundar sig i att inflationen väntas ligga under en bra bit under 2 procent för en utdragen period på grund av ekonomins svaghet och hög arbetslöshet.

ECB-chefen uttryckte förståelse för problemen som mycket låga räntor under en lång tid innebär för försäkringar, pensioner och sparare.

Men han påminde om att ECB:s penningpolitik inriktades på hela euroområdet och måste bortse från effekter i enskilda länder eller regioner.

I Tysklands fall sade han att tyska räntor har varit konstgjort låga eftersom tyska papper har fungerat som tillflyktsort under orostider. Men på senare tid har de tyska räntorna stigit utan att ECB:s räntor har stigit.

Mario Draghi sade att ECB utbyter information med andra centralbanker i världen, som USA:s Fed, men det utgör ingen samordning av politiken.