Under årets första månader har svenska hushålls och företags förtroende för ekonomin stärkts. Det är ett av tecknen på att konjunkturen är på väg att vända upp efter en dyster höst. Men återhämtningen blir långsam, bland annat genom en svag utveckling i viktiga exportländer. Därför behöver reporäntan hållas låg under lång tid.

Det visar Konjunkturinstitutets prognos, Konjunkturläget, som publiceras på onsdagen.

BNP väntas öka med 0,4 procent i år och öka med 2,5 procent år 2013. I den förra prognosen, i december, spådde KI att BNP skulle öka med 0,6 procent i år och 3,0 procent år 2013.

Barometerindikatorn, som sammanfattar läget i svensk ekonomi, steg till 101,8 i mars från reviderade 93,5 föregående månad (93,0). Det skriver Konjunkturinstitutet, KI, i konjunkturbarometern.

Enligt SME Direkts prognosenkät väntade analytiker att barometerindikatorn skulle uppgå till 93,5 i mars.

KI skriver att barometerindikatorn steg i mars, för andra månaden i rad och den här gången med drygt åtta enheter. Indikatorn har därmed stigit närmare tio enheter de två senaste månaderna.

Uppgången i Konjunkturinstitutets barometer i mars är den största som uppmätts. Det säger Roger Knudsen, barometeransvarig vid Konjunkturinstitutet, till Nyhetsbyrån Direkt på onsdagen.

"Det är den största uppgången en enskild månad vad jag kan se", säger han.

Han säger vidare att det som också sticker ut är att uppgången är så pass bred, med ökad optimism i nästan alla branscher.

"Av de 60 konfidensindikatorer som vi publicerar stiger 90 procent. Det är ett skutt uppåt i alla sektorer i näringslivet", säger Roger Knudsen.

Konfidensindikatorn för det totala näringslivet uppgick till 11 i mars, upp från reviderade 0 föregående månad (-1). För tillverkningsindustrin låg indikatorn på 1, jämfört med oreviderade -13 föregående månad. Det framgår av Konjunkturinstitutets konjunkturbarometer.

Enligt SME Direkts prognosenkät väntade analytiker att indikatorn för tillverkningsindustrin skulle uppgå till -12 i mars.

Konfidensindikatorn för tillverkningsindustrin ligger nu återigen några enheter över det historiska genomsnittet. Andelen företag som är nöjda med orderstockens storlek ökade något i mars och produktionsvolymen har stabiliserats. Optimismen bland industriföretagen är starkare än på länge och de räknar med en påtaglig produktionstillväxt de närmast kommande månaderna.

Konfidensindikatorn för bygg- och anläggningsverksamhet återhämtade merparten av den kraftiga tillbakagången månaden innan. Indikatorn ligger nu klart över det historiska genomsnittet. Byggproduktionen har ökat något och det är framför allt för husbyggarna som utfallet blivit bättre än väntat. Men problemen att finansiera verksamheten har ökat och närmare 40 procent av husbyggarna uppger att finansiella restriktioner utgör främsta hinder för verksamheten.

Byggföretagen räknar med att såväl orderingång som byggproduktion ökar något de närmast kommande månaderna. Optimismen är störst i branschen anläggningsverksamhet.

Konfidensindikatorn för detaljhandeln steg åtta enheter i mars. Efter uppgången i februari har den nu ökat tolv enheter de senaste två månaderna. Den ligger dock fortfarande några enheter under det historiska genomsnittet.

Detaljhandeln redovisar ökad försäljning för de senaste månaderna efter en period med svaga försäljningssiffror. Livsmedelshandeln rapporterar fortsatt god tillväxt, men den här gången uppger även specialiserad butikshandel att försäljningen har ökat. För handel med motorfordon har försäljningen minskat de senaste månaderna. Detaljhandeln är optimistisk inför de närmaste månaderna och närmare hälften av företagen räknar med ökad försäljning.

Konfidensindikatorn för privata tjänstenäringarna ligger nu endast en enhet under det historiska genomsnittet. Efterfrågan har totalt sett ökat de senaste månaderna, medan sysselsättningen varit i det närmaste oförändrad. I flertalet branscher har försäljningspriserna ändrats marginellt under perioden. Ett av undantagen är restaurangbranschen där drygt hälften av företagen uppger att priserna har sänkts.

Tjänsteföretagen räknar med att efterfrågan stiger ytterligare de närmast kommande månaderna. Även sysselsättningen väntas öka något och det är främst konsultbranscherna och restaurangbranschen som förutser nyrekryteringar.

Konsumenternas samlade förväntningar, CCI, steg till 0,0 i mars, jämfört med -3,2 föregående månad. Det visar Konjunkturinstitutets undersökning om hushållens inköpsplaner.

Förväntningarna var att konsumenternas konfidensindex skulle ha stigit till -1,3 i mars, enligt SME Direkts prognosenkät.

Makroindex steg till -18,7 jämfört med -27,2 månaden före. Mikroindex steg till 4,8 från 4,1.

Makroindex speglar synen på Sveriges ekonomi nu och om tolv månader framåt samt arbetslöshetens utveckling tolv månader framåt. Mikroindex speglar synen på den egna ekonomin nu och tolv månader framåt samt planerade inköp av kapitalvaror.

Det positiva tonläget i dagens Konjunkturbarometer bekräftar bilden av att hushåll och företag ser ljusare på framtiden. De inhemska förutsättningarna för en successivt högre tillväxt är också goda. Bland annat är hushållens sparande högt i ett historiskt perspektiv, vilket ger ordentligt utrymme för konsumtionsökningar när framtidstron återvänder. Det är särskilt viktigt denna gång eftersom exporten inte kommer vara en lika stark motor som vid tidigare återhämtningar.

Den svaga internationella utvecklingen medför dock att återhämtningen behöver draghjälp av en expansiv stabiliseringspolitik. Regeringen bedöms inte bedriva någon expansiv finanspolitik medan Riksbanken förväntas låta reporäntan vara oförändrad på 1,5 procent till och med 2013. En ännu lägre ränta skulle dock stimulera efterfrågan och bidra till en snabbare återhämtning utan att inflationsmålet hotas.

Trots de positivare framtidsutsikterna kvarstår oroande tecken på arbetsmarknaden: Arbetslösheten minskar endast långsamt i prognosen och är fortfarande över 7 procent 2014. Långtidsarbetslösheten kommer sannolikt att stiga ytterligare, vilket innebär att arbetskraft riskerar att permanent slås ut från arbetsmarknaden.

Matchningen fungerar sämre, det vill säga att företagen har svårt att rekrytera personal trots att arbetslösheten är hög. Det indikerar att arbetskraften har fel kompetens eller inte bor där jobben finns.

Produktivitetstillväxten har reviderats ned i prognosen, främst på grund av SCB:s kraftiga nedrevidering för 2010-2011.

Produktiviteten mäter produktion per arbetad timme. En minskad produktivitetstillväxt är en viktig signal till arbetsmarknadens parter om att de behöver verka för reallöneökningar som är förenliga med den lägre produktivitetsutvecklingen, skriver KI.