En avtagande tillväxt i Kina och finansieringssvårigheter för diamantsliperierna bidrog till att marknadspriserna för rådiamanter föll under fjolårets andra halva. Marknaden har under vintern stabiliserats, men några stora prisuppgångar väntas inte under året.

Till det kommer ett mer långsiktigt problem; de syntestiska diamanter som börjat dyka upp i allt större skala. De billigare tillverkade stenarna, som knappt går att med blotta ögat skilja från den äkta varan, har smugits in i partier med naturliga stenar utan att deklareras som syntetiska.

Nu tar branschen flera initiativ för att behålla trovärdigheten.

I världens största diamantslipericentrum Surat i Indien, där 110 slipade tillverkade diamanter i februari hittades uppblandade med naturliga stenar, har en massiv kampanj dragits igång för att utbilda aktörer i olika led i branschen.

"Vi vill att branschen ska vara tydlig när det gäller syntetiska diamanter, eftersom upptäckten av odeklarerade sådana skadar vårt rykte i hela världen", säger en talesman för GJEPC, landets intresseorganisation för juvelexportörer, till Diamonds.net.

För att säkert skilja äkta från naturliga stenar krävs både teknisk utrustning och kunskap, konstaterar organisationen.

Tillverkade diamanter har funnits länge, men har tidigare främst använts för industriella ändamål. Ny teknologi har på senare år dock gjort det möjligt att producera stenar av tillräckligt hög kvalitet för att användas i smycken, och det till lägre priser.

Gruvbolagen som utvinner rådiamanter går nu gemensamt fram för att möta det nya hotet.

I förra veckan träffades en rad gruvbolag under ledning av jättarna De Beers, Alrosa och Rio Tinto i London tillsammans med flera mindre producenter, bland dem Stockholmsnoterade Lucara Diamond. Syftet var att diskutera möjligheterna att skapa en global branschorganisation med sikte på bland annat att möta hotet från syntetiska diamanter, rapporterar Bloomberg News.

"Syntetiska diamanter är en av de mer märkbara hoten", sade Lucaras vd William Lamb till nyhetsbyrån efter mötet.

Organisationen, som ännu inte fått något namn, ska också syssla med frågor om marknadsföring, kontakter med lokala regeringar och miljöfrågor.