Rederi AB Transatlantic från Skärhamn på västkusten är ett av två rederier som finns kvar på Stockholmsbörsen. Det har hänt mycket inom bolaget under den senaste månaden, strax före jul slutade vd Anders Källström efter bara drygt ett år på posten.  I media har rederiets styrelseordförande och huvudägare Folke Patriksson förklarat Anders Källströms snabba reträtt med att "shipping inte riktigt är hans grej. Det är en speciell verksamhet".

Förra veckan kom nästa stora nyhet från Transatlantic när den tillförordnade vd:n Stefan Eliasson bekräftade att bolaget förhandlar om att beställa fyra stora isbrytare för en miljard kronor per fartyg, sammanlagt fyra miljarder kronor.

Ett av varven som Transatlantic förhandlar med är kroatiska Uljanik Shipyard. Transatlantic har fått en förfrågan från Saab om de kan beställa fartygen från det kroatiska varvet eftersom Kroatiens regering kräver en industriell beställning från Sverige som kompensation för att landet ska beställa Saab Gripen.

De isbrytare som Transatlantic är intresserade av att beställa ska användas i Arktis för att bryta tre meter tjock is som legat i flera år. Potentiella uppdragsgivare är de största oljebolagen vars borrriggar behöver bli stöttade och skyddade mot isen. Påfrestningen mot borriggarna som ska användas i Arktis är så stor att alla fyra isbrytare kan behöva användas för att skydda en enda rigg. Enligt Stefan Eliasson förhandlar Transatlantic redan med Exxon Mobile om ett långtidskontrakt.

Att Transatlantics strategi är att specialisera sig på att operera i arktiska vatten och därför på sikt behöver beställa nya fartyg är väl känt sedan tidigare. Men med tanke på det mycket svaga marknadsläget rederiet befinner sig är det ändå överraskande att Stefan Eliasson, som även är chef för Transatlantics offshore- och isbrytardivision, nu går ut och säger att man innan sommaren avser att beställa fyra isbrytare i samma storlek som svenska statens största isbrytare Oden.  Hon är också världens största dieseldrivna isbrytare.

Transatlantic planerar denna jättesatsning samtidigt som rederiets finanser har försämrats rejält under 2009 till följd av att rederiets båda affärsområden lider av svaga marknadsförutsättningar och visar röda siffror.  Bolagets skuldsättning steg under de tre första kvartalen 2009 från 43,2 till 66,9 procent. 

I slutet av oktober framkom det även att Transatlantic inte uppfyllde lånevillkoren mot en av sina banker. Nu säger Stefan Eliasson till placera.nu att rederiet räknar med nå en överenskommelse med bankerna kring lånevillkoren under det första kvartalet.   

Därtill finns risken att Transatlantic i bokslutskommunikén i februari dessutom kommer att redovisa nedskrivningar av värdet på sina fartyg inom industrisjöfarten.  Vid utgången av det tredje kvartalet hade Transatlantic en balansomslutning på 3 miljarder kronor, av det var 1,25 miljarder eget kapital och resten skulder. 

Det är uppenbart att Transatlantic, som på börsen värderas till knappt 800 miljoner kronor, i nuvarande finansiella situation på egen hand inte kan köpa fartyg för fyra miljarder kronor.

Stefan Eliasson gör heller ingen hemlighet av att Transatlantic ska beställa de nya isbrytarna tillsammans med en åtminstone en partner. Han är också tydlig med att Transatlantic innan beställning ska ingå långa kontrakt med de oljebolag som isbryterna ska jobba för, vilket han menar att ska ge bättre finansieringsvillkor.

Om Transatlantic beställer isbrytarna från Kroatien är det troligt att rederiet får betydande finansiellt stöd eller bankgarantier från antingen den svenska staten eller Saab. Att antingen staten eller Saab är beredd att ställa upp bakom Transatlantic för att kunna föra en stor och prestigefylld Gripen-affär i hamn känns rimligt. Transatlantic kan tack vare Gripen få möjligheten att genomföra en strategiskt viktigt affär, dessutom till förmånliga finansiella villkor.