Oro på marknaden uppstod efter Washington Post rapporterat att Nordkorea utvecklat en kärnvapenstridsspets som är så pass liten att den får plats i en interkontinental ballistisk robot, vilket tar landet ett steg närmare att bli en fullskalig kärnvapenmakt.

USA:s president Donald Trump sade att Nordkorea kommer "mötas av eld och lågor, och för att vara ärlig, kraft som världen aldrig sett förut" om Nordkorea fortsätter att utgöra ett hot mot landet.

Dow Jones och bredare S&P 500-indexet stängde 0,2 procent lägre till 22.085 respektive 2.475. Tekniktunga Nasdaq tappade lika mycket till 6.370. Kraft var den enda sektorn inom S&P med positiv utveckling för dagen, som präglats av uppgångar inom detaljhandeln.

Försäljningen i affärskedjorna i USA steg 1,1 procent vecka 31, som avslutades den 5 augusti, jämfört med motsvarande vecka föregående år. Jämfört med veckan före steg försäljningen 2,4 procent, visar The Retail Economist LLC (TRE) och Goldman Sachs veckoindex.

Kläd- och accessoarmärket Michael Kors rusade 21,5 procent. Bolaget hade ett bättre kvartal än väntat och gav en helårsprognos som låg över konsensus.

Bolagets försäljning för jämförbara enheter sjönk visserligen med 5,9 procent under kvartalet, men väntat var en nedgång med 8,9 procent enligt Bloomberg News snittprognos.

Justerad vinst per aktie uppgick till 80 cent, mot väntade 62 cent.

Samtidigt handlades klädbolaget Ralph Lauren 13,3 procent högre efter kvartalsrapport. Bolaget redovisade en justerad vinst per aktie på 1:11 dollar, mot väntade 0:95 dollar.

Under Armour, konkurrent till Nike och Adidas, var 3,8 procent högre medan Foot Locker steg 2,5 procent.

Morgan Stanley höjde rekommendationen för Foot Locker till övervikt från tidigare jämvikt. Bolaget är redo att försvara sig mot konkurrenten Nikes försäljning via e-handelsjätten Amazon, menar analytikern Jay Sole.

På råvarumarknaden nådde aluminiumpriset under dagen den högsta nivån sedan hösten 2014.

Räntan på en tioårig amerikansk statsobligation steg 1 punkt till 2,27 procent.