Vid 15.15-tiden var Dow Jones storbolagsindex ned 4,7 procent till 20.236. Det bredare S&P 500-indexet sjönk 4,3 procent till 2.420, medan Nasdaqs kompositindex backade 3,5 procent till 7.075.

Sent på tisdagskvällen sade USA:s finansminister Steven Mnuchin att Trump-administrationen avser spendera 1.000 miljarder dollar i ett stimulanspaket, inklusive 250 miljarder dollar till amerikaner.

Den problemtyngda flygplanstillverkaren Boeing sjönk över 15 procent och fortsatte därmed veckans ras. Boeing har bett den amerikanska staten om 60 miljarder dollar då effekterna av covid-19 slår hårt mot flygplansindustrin. Aktien är ned cirka 35 procent de senaste dagarna.

Bland övriga bolag meddelade Fedex i samband med kvartalsrapporten att det slopar sina prognoser för helåret på grund av osäkerheten med coronaviruset. I övrigt kom föregående kvartal in något bättre än marknadens förväntningar och aktien steg drygt 2 procent.

Elbilstillverkaren Tesla sjönk 8,8 procent. Sent på tisdagskvällen kom uppgifter från Alameda Countys polismyndighet som tolkades som att Teslas fabrik kan komma att stängas ned helt eller delvis som en följd av coronakrisen.

Saudiarabiens statliga oljebolag Saudi Aramco aviserade under eftermiddagen att utbudsökningarna kommer fortsätta strax efter att motparten Ryssland kallat priset "väl lågt". Saudi Aramco kommer att leverera 12,3 miljoner fat per dag, att jämföra med en daglig världsefterfrågan kring 100 miljoner fat per dag, kommande månader.

Nordsjöoljan Brent var ned runt 6 procent för dagen och höll sig runt 27 dollar per fat, en nivå som inte har skådats på nära 20 år. Hittills i år har priserna på olja sjunkit med omkring 60 procent.

Flera oljebolag handlades betydligt lägre. Chevron backade över 9 procent och Exxon Mobile gick ned runt 3 procent.

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var ned 2 punkter till 1,06 procent.

Graf: S&P500-index onsdagen den 18 mars

Bildkälla: Infront