Stämningen avser bland annat 600.000 dieselfordon sålda i USA från 2009 och framåt. Enligt stämningsansökan har fusket med utsläppsrätter resulterat i att utsläppen av växthusgaser varit 40 gånger högre än federala miljönormer.

Enligt Bloomberg News kan bötesbeloppet komma att uppgå till 80 miljarder dollar, cirka fyra gånger så mycket som diverse juridikexperter tidigare har gissat på. Reuters anger siffran 90 miljarder dollar, motsvarande 37.500 dollar eller drygt 300.000 kronor per manipulerad bil.

Som jämförelsesiffra kan nämnas att Volkswagenkoncernens underliggande rörelseresultat uppgick till 10,2 miljarder euro för januari - september 2015, en ökning med 8 procent på årsbasis. Kassan uppgick till 23 miljarder euro den 30 september, och därutöver ägde koncernen värdepapper för 15 miljarder euro.

På en allmänt sur USA-börs på måndagen föll Volkswagen 4 procent och noterades vid stängning på dagslägstanivåer.