"Traders skulle behöva nerver av stål för att ge sig in i aktiemarknaden nu, sett till spänningen mellan USA och Nordkorea", sade David Madden, marknadsanalytiker på CMC i en kommentar till sina kunder.

Terminen för Dow Jones industriindex hade omkring klockan 14.30 fallit 0,2 procent. S&P 500-terminen var ned desto mer, 0,3 procent, medan Nasdaqs kompositindex såg ut att öppna omkring oförändrade nivåer. De ledande Europabörserna hade på torsdagseftermiddagen handlats svagt nedåt.

Bland rapporterande bolag fanns Macy's, Blue Apron och Kohl som föll mellan 1-2 procent vardera i förhandeln.

Säsongsjusterad statistik från det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet visade att antalet nyanmälda sökande av arbetslöshetsunderstöd i USA steg med 3.000 personer, till 244.000 personer, under vecka 31.

Analytiker hade räknat med 240.000 nya sökande av arbetslöshetsunderstöd, enligt Bloomberg News snittprognos.

Opec höjer sin prognos för tillväxten i den globala efterfrågan på olja i år, samtidigt som prognosen för utbudet skrivs ned.

Oljekartellen räknar med att efterfrågan uppgår till 96,49 miljoner fat per dag i genomsnitt 2017 (96,38 i juli) och 97,77 miljoner fat per dag i genomsnitt 2018 (97,65).

Efterfrågan väntas därmed öka med 1,37 miljoner fat per dag 2017 och stiga med 1,28 miljoner fat per dag 2018. Det är uppreviderat med 0,11 respektive 0,01 miljoner fat per dag från föregående prognos.

Oljepriset steg efter beskedet från oljekartellen.