Nya problem hopar sig för det redan hårt skandaltyngda kanadensiska specialistläkemedelsbolaget Valeant Pharmaceuticals.

Amerikanska myndigheter ska nu ha inlett en utredning efter misstankarna om att bolaget dolt sina nära kopplingar till läkemedelsdistributören Philidor, i syfte att trissa upp priserna på bolagets läkemedel.

Det skriver Wall Street Journal på onsdagskvällen, med hänvisning till källor med insyn i processen.

Philidor ska enligt anklagelserna ha hjälpt patienter att få sjukvårdsförsäkring för högt prissatta läkemedel från Valeant, mot exempelvis nagelsvamp och acne, i stället för att rekommendera billigare alternativ. Samtidigt ska de - för de försäkringsbolag som betalat för läkemedlen - utgett sig för att vara en fristående aktör med oberoende rådgivning.

Myndigheterna ska också utreda vissa av Philidors verksamhetspraktiker, inklusive rabatter och andra kompensationer, till kunder som använt Valeants produkter, menar uppgiftslämnarna.

Utredningen påstås vara den allvarligaste hittills för Valeant, och kan komma att leda till brottsanklagelser ritkade mot tidigare Philidor-chefer och mot Valeant som bolag. Uppgiftslämnarna säger att utredningen kan bli klar så snart som i år.

Valeant och Phlidor började samarbeta för flera år sedan, men meddelade inte om kopplingarna bolagen emellan förrän i oktober förra året. Det framkom då att Valeant i slutet av 2014 betalat Philidor 100 miljoner dollar för en option att köpa bolaget någon gång under de kommande 10 åren. I media höjdes då frågetecken kring huruvida samarbetet var legitimt, med kraftiga kursfall för Valeant-aktien som följd.

Wall Street Journal släppte sin artikel efter de amerikanska börsernas stängning på onsdagen, och Valeant-aktien tappade därefter runt 14 procent i den amerikanska efterhandeln.