Antalet varsel om uppsägning i USA uppgick till 50.702 i februari, enligt en undersökning från det privata arbetsförmedlingsföretaget Challenger, Gray & Christmas. Det var den högsta nivån sedan mars 2010.

Det innebär en uppgång från 38.519 föregående månad, och en uppgång med 20,0 procent jämfört med motsvarande månad föregående år. Eftersom statistiken inte är säsongsjusterad kan jämförelsen med motsvarande månad föregående år vara mer relevant.

"Det är för tidigt att säga om uppgångarna i januari och nu i februari är en trend", sade John Challenger, vd för Challenger, Gray & Christmas, i en kommentar.

Han sade att oro över stigande bensinpris kan påverka viljan att anställa under det kommande halvåret.

"Stigande energikostnader kan åtminstone få arbetsgivare att skjuta på anställningsplaner. I värsta fall kan ökande kostnader ta död på den bräckliga återhämtningen och leda till en ny våg av varsel", sade han.

Det var framför allt en kraftig uppgång av varsel i offentlig sektor som låg bakom det ökade antalet varsel i februari.

"De kommande månaderna väntas fler varsel på federal nivå när trycket ökar på att kapa kostnader och tygla det skenande underskottet", sade John Challenger

Undersökningen omfattar planerade varsel, inte genomförda uppsägningar.

Samtidigt kommer på onsdagen statistik som visar att antalet sysselsatta i den privata sektorn i USA ökade med 217.000 personer i februari enligt en undersökning från ADP Employer Services, rapporterar Bloomberg News. Undersökningen baseras på ett urval av 225.000 privata företag.

Enligt Bloomberg News enkät väntade marknadsaktörer att sysselsättningen skulle öka med 180.000 personer enligt denna mätning.

Konsensusprognosen inför fredagens arbetsmarknadsrapport pekar mot att antalet sysselsatta ska ha ökat med 193.000 i februari jämfört med månaden före, med en ökning på 200.000 i privat sektor.

För månaden före revideras sysselsättningsutvecklingen till +189.000 personer, från tidigare rapporterade +187.000. Det kan jämföras med en total uppgång med 36.000 i januari i den officiella arbetsmarknadsstatistiken, och en uppgång med 50.000 i privat sektor.

ADP-undersökningen visade att sysselsättningen i små företag, med upp till 49 anställda, ökade med 100.000 i februari. I medelstora företag, 50-499 anställda, ökade sysselsättningen med 104.000 och i stora företag ökade sysselsättningen med 13.000.

Inom tjänstesektorn ökade antalet sysselsatta med 202.000 personer i februari. Inom varuproducerande företag ökade sysselsättningen med 15.000, medan antalet sysselsatta i tillverkningsindustrin ökade med 20.000.

Joel Prakken, vd för Macroeconomic Advisers som tar fram statistiken tillsammans med ADP, sae i en kommentar att februaristatistiken tyder på en fortsatt solid privat sysselsättningsökning i början av 2011. Den genomsnittliga ökningen under den senaste tremånadersperioden var 217.000, upp från 63.000 de föregående sex månaderna.

"Dessutom väntas generellt att väderrelaterade faktorer kommer att lyfta jobbsiffrorna från byrån för arbetsmarknadsstatistik; estimaten från ADP påverkas däremot inte mycket av vädret", sade Joel Prakken.