Den amerikanska centralbanken Federal Reserve slopar budskap om att vara "tålmodig" (patient) när det gäller att börja normalisera den penningpolitiska hållningen.

Kommittén framhåller dock att detta inte betyder att man har bestämts sig om någon tidpunkt för en första räntehöjning.

Samtidigt beslutades att målet för dagslåneräntan, Fed funds, lämnas oförändrat inom intervallet 0,0-0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät räknade samtliga tillfrågade bedömare med en oförändrad ränta.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Kommittén fastslår vidare att en räntehöjning i april är "fortsatt osannolik".

"Kommittén räknar med att det kommer att vara lämpligt att höja räntan när den har sett ytterligare förbättringar på arbetsmarknaden och när den är rimligt säker på att inflationen kommer att röra sig tillbaka mot 2-procentsmålet på medellång sikt. Denna förändring i den framåtblickande guidningen indikerar inte att kommittén har beslutat om tidpunkt för en första höjning av målräntan".

15 av 17 Fedledamöter tror att en första räntehöjning kommer under 2015 som senast. Övriga två ledamöter tror att räntan kommer att höjas först 2016.

Det framgår av de "centrala tendensprognoser" som Fed-ledamöterna tagit fram till Fomc-mötet den 16-17 december, och som publicerades på onsdagen.

I de föregående prognoserna, i december, räknade 15 av 17 ledamöter med att räntan skulle höjas senast 2015. Två ledamöter trodde att räntan skulle kunna höjas först under 2016.

Ledamöternas medianprognos för styrräntan, Fed funds landar på 0,625 procent i slutet av 2015, 1,875 procent i slutet av 2016 och 3,125 procent i slutet av 2017. I motsvarande prognoser i december var medianprognosen 1,125 procent i slutet av 2015, 2,5 procent i slutet av 2016 och 3,625 procent i slutet av 2017.

De ekonomiska prognoserna visar samtidigt att Fed-ledamöterna ser en svagare BNP-tillväxt 2015-2016 än vad de gjorde i december. Arbetslöshetsprognoserna har samtidigt justerats ned något ytterligare för hela perioden. Inflationsprognosen har sänkts påtagligt för 2015, och även kärninflationsprognoserna har justerats ned något 2015-2016.