Estée Lauder grundades 1946 av Josephine Esther Mentzer och hennes man Joseph Lauter när de tillsammans började tillverka kosmetikaprodukter. Namnet Estée är en variant på Josephines smeknamn Esty och Lauder är egentligen Josephs riktiga efternamn (felstavning från när Josepfs far emigrerade från Österrike till USA). Intresset för skönhet väcktes redan i gymnasiet när Josephines ungerska farbror skapade hudkrämer i köket. Det var där hon började lärde sig koka hudkrämer. 

Till en början såldes endast fyra produkter och den första stora ordern som bolaget fick var från lyxvaruhuskedjan Saks Fifth Avenue. Ordern låg på 800 dollar. 1960 satte bolaget upp sin första internationella butik i Londonvaruhuset Harrods. Estée Lauder började på 1990-talet förvärva bolag inom skönhets-universitet, exempelvis köptes kanadensiska MAC Cosmetics upp.Idag äger släkten Lauder 38 procent av aktierna och 86 procent av rösterna. Börsdebuten skedde 1995. 

Estée Lauder har ett börsvärde som uppgår till 90 miljarder dollar. På rullande tolv månader landar försäljningen på 17 miljarder dollar. På fem års sikt är aktien upp nästan 100 procent och under ett år är aktien ner runt 15 procent. 

Under Estée Lauders paraply finns (förutom Estée Lauder) varumärken som Clinique, MAC Cosmetics, Bobbi Brown, La Mer, Too Faced och The Ordinary. Nyligen förvärvades även modehuset Tom Ford för 2,8 miljarder dollar. Den största delen av försäljningen, 56 procent, kommer från Skin Care Products. Här ingår exempelvis produkter som serum, fuktkrämer och ansiktsvatten. Smink-delen står för 26 procent av omsättningen. Resterande del kommer från doft (14 procent) och hårvård (4 procent).  

Regionerna Europa, Mellanöstern och Afrika står tillsammans för runt 45 procent av omsättningen. Runt 30 procent härstammar från Asien-Stillahavsregionen och resterande del kommer från Nord- och Sydamerika.

Bolagets produktportfölj av välkända varumärken skapar en stark konkurrensfördel som sannolikt kan vara bestående i många decennier framöver. Estée Lauders starka varumärken bör även ge bolaget möjlighet att genomföra prishöjningar. 

Allt fler kunder handlar över nätet och därför har Estée Lauder satsat mycket på att utveckla sin e-handel. Samtidigt håller Estée Lauder på att stänga ner fysiska butiker. Idag sker ungefär 30 procent av bolagets försäljning genom e-handel. Marginalerna inom e-handel är bättre och man kan därför anse att marginalerna bör klättra upp allt eftersom e-handeln växer sig större. 

Den växande medelklassen i tillväxtmarknader runt om i världen borde på lång sikt gynna Estée Lauder. Exempelvis lägger amerikanerna, i genomsnitt, 115 dollar om året på premium-skönhetsprodukter. I Brasilien uppgår samma siffra till 6 dollar och i Indien ligger  talet på 1 dollar. Estée Lauder har dessutom inte lanserat alla sina varumärken inom tillväxtregionerna och här finns det en stor möjlighet att lansera fler varumärken för att driva tillväxt. 

Estée Lauder har påverkats negativt av Kinas coronanedstängningar, mindre ordrar från detaljhandelspartners i Nordamerika och den starka dollarn. Oro för den globala konjunkturen skulle också kunna vara en av förklaringen till aktiens relativt svaga utveckling. Under 2009 var Estée Lauders försäljning ner 7,5 procent och man kan därför argumentera för att vissa kunder väljer billigare alternativ i tuffare tider. 

Baserat på innevarande års prognoser handlas Estée Lauder-aktien till en ev/ebit-multipel på 36 och ev/sales uppgår till 6. I jämförelse med konkurrenten L'Oreal, som har en ev/ebit på 27, handlas Estée Lauder till en premie. 

Placera tycker det finns mycket att gilla i Estée Lauder men i dagsläget är marknadsutsikterna grumliga och värderingen känns alltför saftig för att motivera ett köp.