STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) ECB kommer att låta räntorna ligga stilla den 23 juli, men höja dem för andra gången i år i september då en förnyad energiprisuppgång ökar risken för ett mer intensivt inflationstryck.

Det visar en växande majoritet av ekonomer som tillfrågats av Reuters.

En 20-procentig ökning av oljepriserna efter en återupptrappning av kriget i Mellanöstern har fått marknaderna att prisa in ytterligare två räntehöjningar i år, jämfört med en innan det senaste vapenviloavtalet mellan USA och Iran upphörde.

ECB har redan höjt räntan en gång i år, till skillnad från många andra centralbanker, inklusive Federal Reserve, Bank of England och Bank of Canada.

Medan preliminära officiella uppgifter visade att inflationen i eurozonen sjönk till 2,8 procent i juni, är det fortfarande långt över ECB:s mål på 2,0 procent, vilket håller argumenten för högre räntor vid liv. Men svag tillväxt och begränsade bevis på andrahandseffekter talar för försiktighet.

Banken står inför en känslig balans som setts under det senaste decenniet eller så. År 2011 höjde den räntan efter en uppgång i energipriserna, vilket många anser vara ett policymisstag. Men en försenad reaktion på utbudsdriven inflation efter Rysslands invasion av Ukraina 2022 utlöste en aggressiv åtstramningscykel.

Alla 74 ekonomer i Reuters undersökning den 13-16 juli förväntade sig att ECB skulle lämna sin depositränta oförändrad på 2,25 procent nästa vecka, i linje med marknadsprissättningen.

En majoritet på 70 procent av de svarande, 52 av 74, förväntade sig ytterligare en räntehöjning i år, troligen i september, upp från cirka 60 procent i förra månadens undersökning.

"ECB skulle förmodligen ha behövt höja ändå även om vi inte hade haft allt detta extra oväsen runt Hormuzsundet under den senaste veckan eller så", sade Chris Scicluna, chef för ekonomisk forskning på Daiwa Capital Markets.

"Gaspriserna är betydligt högre och elpriserna är också högre. ECB kommer att behöva ta hänsyn till detta när den uppdaterar sin prognos nästa gång i september. Men för tillfället kommer den att bedöma att det inte finns någon brådska att höja räntorna igen", tillade han.

Nästan 30 av av ekonomerna ser fortfarande räntorna oförändrade resten av året, medan endast tre förväntar sig ytterligare två höjningar.

Sofia Polhammer +46 8 179 37

Nyhetsbyrån Direkt