Mest intressant i rapporten är den prognos som Caterpillar ger inför 2009. Försäljningsprognosen för 2009 indikerar ett försäljningstapp på över 20 procent gentemot 2008.

Ett sådant tapp slår hårt mot marginalerna och Caterpillar uppskattar nu att resultatet per aktie blir cirka 2,50 dollar för helåret 2009. Det är långt under analytikernas snittprognos som före bokslutet låg på 4,22 dollar. Framöver ska Caterpillar också göra sig av med 20 000 anställda, motsvarande en dryg sjättedel av de anställda.

Caterpillar har en pessimistisk syn om ekonomins utveckling under innevarande år som enligt bolaget kommer att bli det svagaste under efterkrigstiden. Framtungheten i prognosen är inte heller någon bra indikation. Första halvåret förväntas vara utsatt för särskilt hård press medan en viss återhämtning sker under andra halvåret.

Men här kan man konstatera att medan Caterpillar redan vet hur första kvartalet börjat så är sikten inför andra halvåret mycket dålig. Med en orderbok på knappt en tredjedel av helårsförsäljningen så motsvarar orderboken i snitt bara 4 månaders leveranstid.

Det innebär att det mest är förhoppningar om att andra halvåret inte blir lika dåligt som det första lär bli. Och som grund ligger i första hand antagandet om att USA blir det första landet att ta sig ur recessionen, något som väntas ske under det andra halvåret 2009.

Det finns dock argument som åtminstone talar för att Caterpillars bedömning om att första kvartalet kommer bli lågvattenmärket. Återförsäljarna minskar för närvarande lagerhållningen vilket ger ett extra, men övergående, tryck nedåt på försäljningen.

Caterpillars rapport ger dock en oroväckande inblick i det globala efterfrågeläget då försäljning är både global och sprid över ett stort produktutbud. När det gäller svenska bolag ger rapporten bland annat bäring på Atlas Copcos uthyrningsverksamhet av gruvmaskiner.

Men framförallt bådar rapporten inte gott för pressade Volvos problemtyngda affärsområde Anläggningsmaskiner, som utgör cirka en femtedel av Volvos intäkter. Bolagen är direkta konkurrenter och Volvos anläggningsmaskiner har en ännu starkare koppling till den, för tillfället, extremt svaga byggmarknaden.

Att Volvo inte haft något starkt fjärde kvartal ligger redan i korten men frågan som nu väcks är om det inte varit ännu värre än vad man tidigare trott. Den 6 februari får vi veta då Volvo kommer med bokslutet för 2008.