Den amerikanska centralbanken Federal Reserve beslutade på tisdagen att lämna målet för dagslåneräntan, Fed funds, oförändrat inom intervallet 0,0-0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät bland 64 bedömare räknade samtliga med en oförändrad styrränta.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Fed upprepar samtidigt att de ekonomiska förhållandena talar för att styrräntan ska hållas "exceptionellt låg" till åtminstone i mitten av 2013.

De amerikanska börserna inledde upp på tisdagen men tappade gradvis under handelsdagen för att stänga i klart negativt territorium. USA-börserna vände ned under noll i samband med att Federal Reserve lämnade räntebesked klockan 20.15 på tisdagskvällen.

"Besvikelsen beror på att en minoritet väntade sig QE3 (ytterligare ett stimulansprogram). Vi anser inte att det är berättigat då ekonomin accelererar. Om ekonomin kollapsar eller att deflationshotet blir tydligare, först då kan Fed komma att ändra åsikt", sade strategen Philip Orlando till Bloomberg News.

Dow Jones stängde ned 0,6 procent till noteringen 11.953. S&P 500 var ned 0,9 procent till 1.226, medan Nasdaq Composite tappade 1,3 procent till 2.579.

Charles Evans, Fedchef i Chicago, reserverade sig mot tisdagens beslut och förordade i stället ytterligare policyackommodation denna gång. Det var andra mötet i rad som Charles Evans reserverade sig.

Fed-kommittén fastslår att ny information sedan föregående möte tyder på att ekonomin har expanderat i en måttlig takt, trots en viss uppenbar inbromsning i den globala tillväxten. Även om indikatorer pekar mot en viss förbättring överlag i arbetsmarknadsförhållandena är arbetslösheten fortsatt hög.

Hushållskonsumtionen har fortsatt att öka, men företagens investeringar verkar nu öka i en mindre snabb takt och bostadssektorn är fortsatt nedpressad. Inflationen har dämpats jämfört med tidigare under året och de långsiktiga inflationsförväntningarna är fortsatt stabila.

Fed räknar nu med en måttlig tillväxttakt i ekonomin de kommande kvartalen, och att arbetslösheten kommer att dämpas, men endast gradvis, mot en nivå som Fed anser vara förenlig med dess dubbla mandat. Men det finns risker.

"Spänningarna på de globala finansiella marknaderna fortsätter att utgöra signifikanta nedåtrisker mot de ekonomiska utsikterna", skriver Fed.

Beträffande inflationen räknar kommittén med att den kommer att stabiliseras vid, eller under nivåer som är konsistenta med centralbankens mandat när effekterna av tidigare prisökningar på energi och råvaror avtar ytterligare. Kommittén fortsätter dock att noga bevaka hur inflationen och inflationsförväntningarna utvecklas.