Klockan 15.40 var OMXSPI 0,7 procent lägre.

En senior källa inom euroområdet uppger för Reuters att Standard & Poor's kommer att nedgradera kreditbetyget för flera euroländer senare under fredagen. Tyskland ska inte vara ett av dessa länder.

Inte heller Nederländerna ska påverkas av nedgraderingarna, enligt källan.

Innan dess kom statistik från USA som visade på ett ökat handelsunderskott.

USA:s samlade underskott i handels- och tjänstebalansen steg till 47,8 miljarder dollar i november, från reviderade 43,3 miljarder dollar föregående månad (43,5), enligt statistik från handelsdepartementet.

Analytiker hade räknat med ett underskott på 45,0 miljarder dollar, enligt Bloomberg News snittprognos.

Exporten sjönk 0,9 procent, till 177,8 miljarder dollar, medan importen steg 1,3 procent till 225,6 miljarder dollar, jämfört med månaden före.

Underskottet i handeln med Kina sjönk till 26,9 miljarder dollar, från 28,1 miljarder dollar föregående månad.

Underskottet i handeln med Japan var oförändrat 6,2 miljarder dollar jämfört med föregående månad.

Exklusive olja var underskottet 20,1 miljarder dollar i november, jämfört med oreviderade 19,1 miljarder dollar föregående månad.

Lite mer positiva nyheter kom via det index som University of Michigan publicerar varje månad över stämningen bland de amerikanska konsumenterna. Indexet steg till 74,0 i januari jämfört med 69,9 föregående månad.

Det framgår av preliminära siffror på fredagen, enligt Reuters.

Analytikerna hade väntat sig ett utfall på 71,5, enligt en enkät från Bloomberg News.

Resultatet av den med spänning emotsedda italienska auktionen av tvååriga statsobligationer mottogs med viss tvekan av räntemarknaden och hade även en initialt negativ effekt på börskurserna.

Snitträntan blev 4,83 procent, klart under december månads 5,62 procent. Vid lunchtid var den italienska tvåårsräntan för dagen ned ett par punkter till 4,24 procent, men tydligt högre än de 3,90 procent som noterades under förmiddagen.

Belgiens emission av långa obligationer med förfall 2028 och 2035 utgjorde också något av en besvikelse, då den inte blev fulltecknad. Räntan var dock även här lägre än i december. Markandsräntorna steg markant efter att resultatet presenterats.

Scania omgavs av en viss dramatik, efter att Dagens Industri hävdat att det fördjupade samarbete som planerats mellan Scania och Volkswagen skjutits på framtiden.

Scania dementerade uppgifterna:

"Vi kan bekräfta att samarbetet har inletts i en öppen och konstruktiv anda. Sedan i november har flera arbetsgrupper formerats", sade bolagets presschef Hans-Åke Danielsson till Direkt.

Morgonens försäljningsrapport från Clas Ohlson blev en mindre besvikelse för marknaden, med en total försäljningsökning på 6 procent, att jämföra med förväntade 8,5 procent. Aktien backade.