"Cohns avgång är dåliga nyheter för marknaden. Han har högt anseende bland investerare och reaktionen på kort sikt bör bli negativ", kommenterar Robert Gillam, vd för McKinley Capital, för Market Watch.

President Trump upprepade vid en pressträff att han avser att gå vidare med tullarna, trots den breda kritiken. Vita huset förklarade också att åtgärder övervägs för att bromsa kinesiska investeringar i USA och att importtullar för en rad produkter planeras.

I motsatt riktning verkade uppgifter om att Nordkorea är villigt att diskutera sin kärnvapenarsenal, vilket möttes av försiktigt positiva kommentarer från president Trump.

Vid 7.30-tiden var det japanska Nikkei 225-indexet ned 0,8 procent medan Hongkongs Hang Seng backade 1,1 procent. De fastlandskinesiska börserna, liksom börsen i Sydkorea, visade mindre nedgångar.

På valutamarknaden föll dollarn mot flertalet valutor, En euro kostade på onsdagsmorgonen omkring 1:2425 dollar, upp från cirka 1:2340 ett dygn tidigare. Den amerikanska tioårsräntan backade knappt 4 punkter till 2,85 procent.

Råvarupriserna backade på bred front, med koppar och nickel ned 0,7 respektive 1,3 procent. Zinkpriset var dock i stort sett oförändrat. Nordsjöoljan brent föll från tisdagskvällens 65:75 dollar per fat till omkring 65:15 dollar.

Marknadstemperatur klockan 07:30

==============================================================

kl 7:00 kl 7:30 kl 12:35 Sedan

31/12

MSCI Asia Apex 50 -0,6% -0,5% - +2,4%

Nikkei 225 -0,8% -0,8% - -6,6%

Hongkong Hang Seng -1,1% -1,1% - +0,9%

Kinas Shanghai Comp -0,3% -0,3% - -0,9%

Kinas Shenzhen Comp -0,5% -0,5% - -3,0%

Taiwan Taiex -0,4% -0,4% - +1,0%

Sydkorea Kospi -0,4% -0,4% - -2,7%

Indien BSE Sensex 30 -0,4% -0,6% - -2,8%

Singapore Straits -1,0% -1,1% - +1,5%

Australia S&P/ASX200 -1,0% -1,0% - -2,7%