Genomsnittet av 21 analytikers prognoser, som Infront sammanställt inför rapporten, låg på ett justerat rörelseresultat på 8,67 miljarder kronor.

Den justerade rörelsemarginalen uppgick till 15,8 procent, mot snittestimatet om 12,8 procent, och den justerade bruttomarginalen var 40,6 procent. Analytikernas snittestimat var en bruttomarginal på 40,5 procent.

Det rapporterade rörelseresultat, inklusive engångsposter, blev 11,0 miljarder kronor, mot snittestimatet 8,01 miljarder kronor.

Försäljningen uppgick till 69,6 miljarder kronor för perioden. Här låg snittestimatet enligt Infront på 67,8 miljarder kronor.

Styrelsen föreslår en utdelning om 2:00 kronor per aktie för helåret (1:50). Analytikerna väntade en utdelning om i snitt 1:74 kronor.

Ericssons justerade bruttomarginal, exklusive omstruktureringskostnader, uppgick till 40,6 procent under det fjärde kvartalet 2020, en ökning jämfört med 37,1 procent motsvarande period i fjol.

Det var dock en minskning jämfört med tredje kvartalets bruttomarginal på 43,2 procent.

Enligt Infronts sammanställning av 20 analytikerprognoser låg snittestimatet på en justerad bruttomarginal på 40,5 procent för kvartalet.

Enligt rapporten förbättrades bruttomarginalen inom alla segment. Operativ hävstångseffekt bidrog till högre marginal inom Networks. Inom Digital Services gav en ökad andel mjukvara stöd till den högre marginalen. Bruttomarginalen inom Managed Services förbättrades, huvudsakligen på grund av effektivitetsförbättringar, skriver bolaget.

Kritiska kontrakt hade begränsad påverkan under fjärde kvartalet 2020 medan påverkan under fjärde kvartalet 2019 var -0,3 miljarder kronor.

Inom Networks var bruttomarginalen 43,4 procent, jämfört med 41,1 procent motsvarande kvartal i fjol.

Bruttomarginalen inom Managed Services var 17,7 procent mot fjolårets jämförbara 14,8 procent.

Ericsson räknar med att marknaden inom radioaccessnät (RAN) under helåret 2021 ökar med 3 procent.

Det framgår av delårsrapporten. Kina förväntas växa med 4 procent, Nordamerika med 2 procent och Europa med 3 procent, heter det i rapporten.

Ericsson uppger att den rapporterade försäljningens säsongsvariation mellan det fjärde kvartalet och det första kvartalet, som är -24 procent baserat på genomsnittet för de senaste 3 åren, kan vara något mindre uttalad på grund av 5G-utbyggnad på vissa av Ericssons marknader.

Det skriver bolaget i rapporten under sina "antaganden för planering".

Vidare uppger Ericsson vad gäller påverkan på bruttomarginalen att affärsmixen inom segmentet Networks förväntas vara liknande under det första kvartalet 2021 som under det fjärde kvartalet 2020.

Bolaget upprepar också avseende patenträttigheter att den nuvarande geopolitiska situationen påverkar försäljningsvolymerna för telefoner, liksom övergången från 4G- till 5G-telefoner.

"Detta, tillsammans med att kontrakt som går ut fördröjer betalningar av royalties från ej licensierade perioder och potentiella rättsliga kostnader, kan påverka Ericssons rörelseresultat med 1-1,5 miljarder kronor per kvartal med början under första kvartalet 2021", upprepar Ericsson.

Ericssons omstruktureringskostnader uppskattas till cirka 1 procent av försäljningen, som årsgenomsnitt.

Ericsson bedömer att de långsiktiga förutsättningarna för verksamheten fortsatt är goda, och bolaget fortsätter att investera i att stärka produktportföljen och öka sina globala marknadsandelar.

"Även om vi förväntar oss en tillfälligt negativ påverkan under 2021 från patent- och licensförnyelser, Cradlepoint och investeringar för att stärka vår verksamhet på lång sikt är vi fast beslutna, och fokuserade på, att nå målet för 2022 som en milstolpe på väg mot vårt långsiktiga mål för EBITA3 på 15-18 procent", skriver Ericssons vd Börje Ekholm i delårsrapporten.

Han påpekar samtidigt att den justerade rörelsemarginalen för helåret 2020 om 12,5 procent överträffade bolagets mål för 2020, som låg på en rörelsemarginal över 10 procent. Den nådde också koncernens målintervall för 2022, om en rörelsemarginal på 12-14 procent, två år i förväg.

"Våra FoU-investeringar har fortsatt att driva både teknikledarskap och kostnadseffektivitet, vilket har lett till ökade marknadsandelar och förbättrat finansiellt resultat. Vi är idag en ledare inom 5G med 127 kommersiella kontrakt och 79 driftsatta nät runt om i världen", skriver Börje Ekholm.