Den amerikanska centralbanken Federal Reserve beslutade på tisdagen att lämna målet för dagslåneräntan, Fed funds, oförändrat inom intervallet 0,0-0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät bland 103 bedömare räknade 102 med en oförändrad ränta medan en bedömare väntade att styrräntan skulle höjas till 0,50 procent.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Fed klargör samtidigt att de ekonomiska förhållandena talar för att styrräntan ska hållas "exceptionellt låg" till åtminstone i mitten av 2013.

Fed kommer också att fortsätta att återinvestera likvider från förfallande värdepapper i balansräkningen, och kommittén kommer att regelbundet se över storleken och kompositionen av värdepappersinnehaven och vara redo att förändra dessa vid behov.

Fedkommittén diskuterade vidare vilka policyverktyg som finns tillgängliga för att stödja en starkare ekonomisk återhämtning och kommer att utvärdera utsikterna i takt med inkommande information och vara redo att använda dessa verktyg vid behov.

Något tal om ett nytt stödpaket, ett så kallar QE3, blev det alltså inte, vilket vissa på marknaden hade väntat sig. Men löftet att hålla räntan på noll i två år till togs ändå emot väl av aktiemarknaden.

Federal Reserve publicerade ett "exceptionellt duvaktigt" pressmeddelande på tisdagen, där inflationsriskerna tonas ned samtidigt som bedömningen om den ekonomiska tillväxten skruvas ned "signifikant".

Det skriver John Ryding och Conrad DeQuadros, vid RDQ Economics, i en snabbkommentar på Fed-beskedet.

"Utöver att hålla alla alternativ öppna gör Fed ett åtagande som saknar motstycke genom att fastslå att Fed funds-räntan ska hållas exceptionellt låg till mitten av 2013", noterar RDQ-ekonomerna.

De konstaterar samtidigt att detta förändrade åtagande mötte reservationer från tre regionala Fedbankchefer, vilket tyder på att det finns missnöje i Fomc mot denna strategi.

"Det finns inget här som återställer förtroendet för dollarn. Penningpolitiken bromsar inte den ekonomiska tillväxten, men att bibehålla den nuvarande penningpolitiska hållningen under två år (minst) kommer troligen att leda till ökat inflationstryck", skriver John Ryding och Conrad DeQuadros.

Charmaine Buskas, analytiker vid 4Cast, konstaterar också att Fed nu levererade ett mer duvaktigt budskap än tidigare, vilket knappast var överraskande givet inkommande data och S&P:s sänkning av USA:s kreditbetyg.

Hon konstaterar att Feds nya åtagande om att bibehålla den rekordlåga styrräntan till åtminstone mitten av 2013 är ett försök att stärka förtroendet och därmed lyfta en ekonomi som verkar vara på väg att stagnera. Föga överraskande reserverade sig tre "hökar" mot det nya åtagandet, vilket kan tyda på att majoriteten i Fedkommittén inte får det helt lätt att få igenom nya lättnader - om förhållandena skulle ändras så mycket att det motiverar ytterligare åtgärder.

Malcolm Polley, investeringschef vid Stewart Capital, sade till Bloomberg News att marknaden hade hoppats på någonting "djärvare" från Fed på tisdagen. Han hänvisade till utbredda rykten på marknaden om att Fed skulle ge signaler om att de är redo att sjösätta QE3, det vill säga inleda ett nytt program med värdepappersköp.

"Vad man får ta med sig från detta är att Fed i grunden kastar in handuken och säger 'ja, ekonomin kommer att förbli svagare under en utdragen period", sade han.