Försäljningen av nya enfamiljshus i USA steg 17,5 procent i december jämfört med månaden före, på en säsongsjusterad årstakt på 329.000 enheter, visar statistik från handelsdepartementet.

Analytiker hade räknat med en årstakt på 300.000 enheter i december, vilket skulle innebära en ökning med 3,5 procent jämfört med föregående månads preliminära siffra.

Novembersiffran uppgick till en årstakt på reviderade 280.000 enheter (290.000).

Medianpriset steg med 8,5 procent i december, jämfört med ett år tidigare, till 241.500 dollar.

Tillgången på nya hem för försäljning sjönk till 190.000 i december jämfört med reviderade 195.000 föregående månad (197.000). Det var den lägsta nivån sedan januari 1968.

Ställt i relation till försäljningstakten minskade "lagret", och det räcker nu till att täcka försäljningen under 6,9 månader, jämfört med reviderade 8,4 månader föregående månad (8,2).

Under helåret 2010 minskade sjönk försäljningen av nya hem med 14 procent till rekordlåga 321.000.

Efter en trevande öppning steg index sedan statistik indikerat en viss förbättring på den amerikanska bostadsmarknaden.

Vid 16.15 var Dow Jones Industrial Average upp 0,2 procent till 12.004. S&P 500 steg 0,4 procent till 1.297 medan Nasdaq Composite gick upp 0,6 procent till 2.735.