EU-toppmötet på torsdag-fredag blir ett lågmält möte som kommer att uppmana EU-länderna att stimulera tillväxt genom att genomföra beslutade strukturreformer - inte genom att kasta åtstramningen över bord.

"I debatten ser det ut som det finns ett val mellan åtstramning och tillväxt. Det är ett förenklat antagande. Om det verkligen fanns ett val skulle ingen välja åtstramning", sade en EU-källa inför toppmötet.

"Det är inte en ideologisk fråga, utan pragmatik. Även utan euron skulle skuldnivåerna vara tvungna att göras uthålliga. Annars skulle marknaden straffa länderna", fortsatte källan.

Toppmötet kommer inte att diskutera fördjupningen av EMU utan bara upprepa att överenskommelser måste nås till i juni om bankunionens två andra delar förutom den europeiska banktillsynen: insättningsgarantin och bankkrislösningsmekanismen.

Inte heller kommer toppmötet för euroländernas ledare, som ligger insprängt sist på torsdagskvällen, att ta upp Cyperns räddningsprogram. Detta lämnar man åt det extra eurogruppsmötet på fredagskvällen.

I stället kommer EU-toppmötet att enas om fortsatt budgetkonsolidering, riktade åtgärder mot ungdomsarbetslösheten och fortsatta strukturreformer.

Dock understryks möjligheten till uppmjukade nominella budgetmål när konjunkturen blir sämre än väntat, enligt utkastet till toppmötets slutsatser, som Nyhetsbyrån Direkt har tagit del av.

Ekonomikommissionär Olli Rehn betonar regelbundet att stabilitetspakten är "intelligent" och att kommissionen därför tittar på om EU-länderna uppnår sina strukturella budgetmål, alltså rensat för konjunkturen och engångsåtgärder.

Utkastet till slutsatser påpekade också att "möjligheter finns, samtidigt som stabilitetspakten respekteras, att balansera produktiva offentliga investeringsbehov med budgetdisciplinära mål".

Flera gånger sedan stabilitetspaktens tillkomst har Italien, Frankrike och andra länder försökt få investeringar borträknade från budgetunderskottet i stabilitetspakten.

Toppmötets ordförande Herman Van Rompuy lovade i sin inbjudan till EU-ländernas stats- och regeringschefer att kritisera dem för "oförsvarbara förseningar" med EU-beslut om reformer på inre marknaden, till exempel inom offentlig upphandling, yrkeskvalifikationer, energi, telekom, transporter, samt utstationerade arbetare.

"Många av dessa inre marknadsåtgärderna kan genomföras utan någon kostnad för skattebetalarna. Och de kan ha en stor effekt på tillväxten, rörligheten och sysselsättningen", sade en EU-källa.

Utkastet till slutsatser betonade också vikten av förbättrad skatteuppbörd, och framsteg inom energiskatter och sparskatter.

Vid kommande toppmöten kommer EU-ledarna att hålla diskussioner om olika teman på nyckelområden för att förbättra EU:s tillväxtpotential: energi vid majmötet, innovationer och den digitala agendan vid oktobermötet, samt industriell konkurrenskraft vid februarimötet 2014.

På fredag förmiddag ska EU-toppmötet också diskutera EU:s relationer med Ryssland.