Tänk er en VD för en börsnoterad IT-konsult som på bolagets kapitalmarknadsdag levererar följande budskap till de församlade analytikerna och journalisterna.

"Som ni vet är våra tjänster väldigt konjunkturkänsliga, vi minns ju alla vad som hände under förra lågkonjunkturen. Det gör att vi nu förväntar oss en rejält minskad efterfrågan inom samtliga segment. De goda åren är över för den här gången."

Inte så troligt, eller hur?

Just nu får alla bolag frågor om hur verksamheten påverkas av konjunkturen, av journalister och av analytiker. VD:arna får om och om igen svara på om de ser tecken på sämre tider och vad de förväntar sig den närmaste tiden.

Flest frågor får representanter för bolag som jobbar i traditionellt konjunkturkänsliga branscher. Vi vill alla så gärna veta om det kommer att gå lika illa som förra gången.

Jag har sedan sommaren pratat med ett ganska stort antal rekryterare, kommunikationsbyråer, IT-konsulter och fastighetskonsulter. De är alla exempel på den sortens bolag som drabbades riktigt hårt förra gången det var lågkonjunktur.

Efter att ha ställt de där frågor om effekterna av sämre tider kan jag skönja ett mönster i svaren.

Det finns fyra standardvarianter.

A - Vi ser inga tecken på avmattning

B - Vi ser tecken på avmattning men kan kompensera oss genom att sälja mer till andra kunder.

C - Vi ser tecken på avmattning men kan kompensera oss genom att sälja nya tjänster.

D - Under högkonjunkturen har branschen gått igenom strukturella förändringar som gör den mindre känslig för svängningar i konjunkturen.

Något av dessa alternativ anpassas sedan så att det passar perfekt in det egna bolagets verksamhet.

Några av bolagens representanter kan ha rätt men med stor sannolikhet har många fel. I en lågkonjunktur drabbas väldigt många bolags verksamheter mycket negativt.

Tror jag då att bolagen ljuger eller medvetet förskönar sanningen? Nej, knappast. Ett sådant beteende är allt för farligt, åtminstone för en VD i ett börsbolag.

Jag tror däremot att det är väldigt mänskligt att svara precis som de gör. Vem vill vara onödig? Vem vill sälja de där tjänsterna eller produkterna som kunderna först drar in på när det sinar i kassan? Vem vill vara chef för ett sådant bolag?

I stället vill ju varje vd framställa sitt bolag i så positiv dager som möjligt. Bolagets verksamhet ska ju vara affärskritisk och oumbärlig. Tyvärr är den ganska sällan det.