En temporär finanspolitisk stimulans skulle hjälpa Federal Reserve att stödja den ekonomiska tillväxten, men eventuella stimulansåtgärder får inte försämra den långsiktiga finansiella disciplinen. Det sade Fedchefen Ben Bernanke i ett anförande inför USA-kongressens gemensamma ekonomiska utskott på torsdgen, enligt Bloomberg News.

"Finanspolitiska åtgärder kan vara hjälpsamma som princip eftersom finanspolitisk och monetär stimulans tillsammans kan erbjuda ett bredare stöd för ekonomin än vad enbart penningpolitiska åtgärder kan göra", sade Fedchefen. Han sade samtidigt att ett stimulanspaket kan visa sig bli kontraproduktivt och destabiliserande om stimulanserna kommer i "fel tid eller om de hotar den finanspolitiska disciplinen på lång sikt".

Fedchefen vill att en eventuell stimulansåtgärd ska implementeras snabbt, och den bör utformas så att effekterna märks så mycket som möjligt på den aggregerade efterfrågan under de närmaste tolv månaderna.

Ben Bernanke upprepade samtidigt att utsikterna för tillväxten 2008 har förvärrats och att "nedåtriskerna mot tillväxten har blivit mer uttalade". Han konstaterade att bankerna försöker skydda kvaliteten på sina tillgångar och att säkra finansieringen. Resultatet har blivit att kreditförhållandena har stramats åt.

Han sade att en svag husmarknad troligen bromsade den ekonomiska tillväxten under det fjärde kvartalet, och att det bli en dämpande faktor även under en stor del av 2008.Fedchefen sade vidare att inflationen, såväl inklusive som exklusive livsmedel och energi, bör komma att dämpas i år och längre fram så länge förtroendet för Federal Reserves åtagande om prisstabilitet inte hotas. Han konstaterade att inflationsförväntningarna nu förefaller vara väl förankrade.

Han upprepade också att Fed är redo för substantiella räntesänkningar om det skulle visa sig nödvändigt. När utfrågningen inleddes efter anförandet klargjorde Ben Bernanke att Federal Reserve räknar med att USA-ekonomin kommer att fortsätta att växa, men att tillväxttakten kommer att understiga trendpotentialen fram till i början av 2009. Han betonade att "vi förutser inte en recession".

Philadelphia Federal Reserves månatliga index visar på en minskad ekonomisk aktivitet i näringslivet i januari, jämfört med månaden före. Indexet sjönk till -20,9 från -1,6 månaden före. Analytikerna hade räknat med ett index på -1,0 enligt Bloomberg News snittprognos.

/Direkt