EU-kommissionen dömde Microsoft på onsdagen till 561 miljoner euro, motsvarande 4,2 miljarder kronor, i böter för att företaget inte har uppfyllt sina juridiskt bindande åtaganden att ge användare valmöjligheter mellan olika webbläsare.

Det tillkännagav kommissionen i ett pressmeddelande.

Kommissionen anser att Microsoft har missbrukat sin dominerande marknadsställning genom att företagets webbläsare Internet Explorer finns som förvald webbläsare i datorer med Microsofts operativsystem.

"2009 avslutade vi vår undersökning mot Microsoft om misstänkt missbruk av dominerande ställning på grund av åtaganden från företaget", sade konkurrenskommissionär Joaquin Almunia i ett uttalande.

"Givetvis kräver sådana åtaganden strikt efterlevnad. Underlåtelse att följa juridiskt bindande åtaganden är en allvarlig förseelse som måste straffas därefter", fortsatte han.

Microsoft åtod sig 2009 att tillhandahålla valmöjligheter på skärmen för användare mellan olika webbläsare fram till november 2014.

Kommissionen omvandlade detta åtagande till juridiskt bindande genom ett formellt beslut.

Men när Microsoft släppte Windows 7 Service Pack 1 i februari 2011 ansåg kommissionen Microsoft inte tillhandahöll möjligheten till val. Microsoft har medgett att någon valmöjlighet inte fanns fram till juli 2012, uppgav kommissionen.

Den 24 oktober 2012 skickade kommissionen en formell varning till Microsoft, ett så kallat meddelande om invändningar.

Detta är första gången som kommissionen bötfäller ett företag för att inte ha uppfyllt åtaganden som har omvandlats till juridiskt bindande genom ett beslut från kommissionen.

Kommissionen hoppas mycket på denna metod med uppgörelser eftersom åtgärder på företagens egna initiativ kan innebära att konkurrensproblem åtgärdas snabbare än en utdragen juridisk process som till slut avgörs i EU-domstolen.

Vid en presskonferens sade Joaquin Almunia att kommissionen hade bestämt bötesbeloppet utifrån tidslängden (14 månader), den uppkomna skadan, förmildrande omständigheter samt syftet att vara avskräckande.

Eftersom böterna är de första i sitt fall (ej uppfyllda åtaganden) så bryter beslutet ny mark.

Fallet har lett kommissionen att i framtiden skärpa sin övervakning av företags åtaganden. Microsoft skickade rapporter till kommissionen som uppgav att åtagandena uppfylldes när detta inte stämde i alla Windows-versioner.

"Vi har lärt oss mycket på detta. 2009 var vi mer naiva än i dag och gav Microsoft rollen som övervakare", sade Joaquin Almunia.