Vid stängning var Dow Jones storbolagsindex ned 12,9 procent till 20.187. Det bredare S&P 500-indexet hade backat 12 procent till 2.386. Nasdaqs kompositindex hade minskat 12,3 procent till 6.905.

Samtliga sektorer backade kraftigt och sämst gick det för fastighetsbolag som sjönk 16,6 procent.

Centralbankerna i de största ekonomierna genomförde på söndagen och måndagen en gemensam aktion för att främja kreditflödet.

Federal Reserve sänkte vid ett extrainsatt möte på söndagen styrräntan med 100 punkter till 0-0,25 procent. Dessutom ökades tillgångköpen med 700 miljarder dollar med omedelbar verkan.

"De radikala åtgärderna har skickat ett mycket oroande meddelande till handlare, och det är därför de helt blint dumpar aktier", skriver CMC Markets analytiker David Madden i ett morgonbrev.

Bland enskilda bolag gick Apple ned nära 13 procent. Apple bötfälls med 1,1 miljarder euro av franska marknadsmyndigheter sedan bolaget ansetts ha ingått illegala avtal inom marknadsnätverket av så kallade premiumåterförsäljare, enligt Frankrikes konkurrensmyndighet.

Sportklädesföretaget Nike föll 11,6 procent efter att ha meddelat att det stänger alla sina butiker på flera större marknader, däribland USA och Västeuropa, som en åtgärd för att försöka hindra spridningen av coronaviruset.

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var ned 23 punkter till 0,73 procent.

Graf: S&P500-index måndagen den 16 mars

Bildkälla: Infront