De asiatiska börserna backade på fredagen. Investerarna tog det säkra före det osäkra inför ett tal av Fed-chefen Janet Yellen som kan ge ledtrådar om möjligheten för en räntehöjning senare under månaden. I Tokyo leddes nedgången av energirelaterade bolag med en handelsvolym som låg 11 procent under det genomsnittliga 30-dagarsvärdet.

Japanska Nikkei 225 index ställdes ned 0,5 procent vid noteringen 19.469.

"Fokus för dagen kommer troligen ligga på Fed-chefen Yellens tal i Chicago inför nästa veckas jobbstatistik för vägledning kring Feds väg", sade Jingyi Pan, marknadsstrateg vid IG Asia Pte enligt en kommentar som Bloomberg tagit del av.

Investerarna bedömer nu att sannolikheten för att Federal Reserve kommer att höja styrräntan i mars till 90 procent, upp från 40 procent vid slutet av förra veckan.

Nintendo avancerade nära 4 procent. På fredagen lanserades bolagets hett emotsedda spelkonsol Nintendo Switch som kan innebära att det japanska bolaget på allvar tar upp kampen med spelkonsoljättarna Sony (PS4) och Microsoft (Xbox One).

Fast Retailing visade på en uppgång på 2 procent efter att H&M-konkurrenten Uniqlo visat på en försäljningsökning på 5,2 procent i februari. Ökningen förklaras av en "stark lansering" av vårartiklar och försäljningen av axelbandslösa bh:ar.

Marknadstemperatur klockan 07:45

==============================================================

kl 7:00 kl 7:45 kl 12:35 Sedan

31/12

MSCI Asia Apex 50 -0,9% -0,9% - +9,5%

Nikkei 225 -0,5% -0,5% - +1,9%

Hongkong Hang Seng -0,5% -0,6% - +7,2%

Kinas Shanghai Comp -0,5% -0,5% - +3,6%

Kinas Shenzhen Comp +0,0% +0,2% - +1,6%

Taiwan Taiex -0,4% -0,4% - +4,3%

Sydkorea Kospi -1,2% -1,1% - +2,6%

Indien BSE Sensex 30 -0,3% -0,3% - +8,0%

Singapore Straits -0,9% -0,8% - +8,0%

Australia S&P/ASX200 -0,8% -0,8% - +1,1%