Almegas tjänsteindikator tyder på en svagare tillväxt för tjänsteproduktionen inom näringslivet under första kvartalet i år jämfört med fjärde kvartalet, vilket med andra ord tyder på att produktionstillväxten hamnar kring noll. Det skriver Almega i ett pressmeddelande.

"Konjunkturen pekar fortfarande nedåt för tjänstesektorn totalt sett. Främst märks det inom företagstjänster och så länge det inte vänt för exportindustrin räknar vi med svag utveckling även för dessa tjänster", säger Almegas chefsekonom Lena Hagman i en kommentar.

Almegas arbetsmarknadsindikator tyder samtidigt på att sysselsättning har börjat falla även i den privata tjänstesektorn under första kvartalet, det blir så fall den första gången det händer sedan krisåret 2008.

"En svagare produktion i början av året i kombination med en förväntad långsam återhämtning talar för att sysselsättningen i tjänstesektorn kommer att minska i år och i något större omfattning än vad Almega räknade med i höstas. Detta innebär att siffran 5 000 färre sysselsatta personer under 2013 i den privata tjänstesektorn kommer att öka något" , säger Lena Hagman.

Hon påpekar att ett orosmoment är att det är företagstjänster som har stått för den största jobbtillväxten av alla tjänstebranscher, och den sektorn bromsar nu in. Det beror delvis på den utdragna lågkonjunkturen, men också på svårigheterna för vissa branscher att hitta den arbetskraft de söker på den svenska arbetsmarknaden.

"Det är ett växande och allvarligt problem, eftersom det motverkar en ännu gynnsammare utveckling av tillväxten och sysselsättningen i tjänstesektorn", säger Lena Hagman.

Undersökningen visar samtidigt att fler tjänsteföretag väntar sig ökad efterfrågan under de närmaste månaderna, men sedan juni 2012 har utfallet blivit betydligt sämre än vad företagen förväntat. Så länge industrins produktion och investeringar fortsätter att vara låga väntar Almega att efterfrågan på företagstjänster kommer att vara fortsatt dämpad.

Almegas prisindikator pekar samtidigt på en ytterligare inbromsning i företagens prishöjningar i början av 2013. Priserna väntas stiga även under första kvartalet, men i lägre takt än under fjärde kvartalet 2012.

Mot den mörka bild som Almega ger står det inköpschefsindex för tjänstesektorn som presenterades av Silf/Swedbank den 5 mars. Indexet steg oväntat till 54,6 i februari, från reviderade 52,6. Väntat var 52,3. Enligt Swedbank/Silfs drevs uppgången av det förbättrade orderläget och tjänsteföretagens mer optimistiska syn på konjunkturen.