Det nuvarande råoljepriset är "alarmerande" och kan äventyra återhämtningen i den globala ekonomin.

Det sade Nobuo Tanaka, chef för Internationella energimyndigheten, IEA, i ett anförande på måndagen, rapporterar Bloomberg News.

"Vi är definitivt väldigt oroade över hastigheten i prisrörelsen. Det är tydligt att dessa 'spikes' har en viss negativ påverkan på den globala ekonomiska återhämtningen. Det är en sak som är säker", sade han.

Han sade att priserna kan komma att visa sig slå hårdast mot utvecklingsekonomierna. Opec måste vara mer flexibla i att ändra utbudet och vidta lämpliga åtgärder för att undvika skada på återhämtningen.

Samtidigt höjer Opec sin prognos om den globala efterfrågan på olja 2011 till en ökning om 1,23 miljoner fat per dag under 2011 (+1,18 i decemberprognosen), jämfört med 2010.

Det visar Opecs månadsrapport som publicerades på måndagen.

Därmed skulle efterfrågan uppgå till 87,32 miljoner fat per dag, vilket kan jämföras med en prognos om 86,09 miljoner fat per dag för 2010. I december räknade Opec med en efterfrågan om 87,11 miljoner fat per dag 2011.

2010 beräknas efterfrågan ha ökat med 1,60 miljoner fat jämfört med 2009, vilket kan jämföras med att Opec i december räknade med en ökning om 1,47 miljoner.

Opec skriver att magnituden och hastigheten i den globala ekonomiska återhämtningen kommer att ha en "uppseendeväckande" effekt på efterfrågan på olja 2011.

"Vädret på norra halvklotet får momentum och har påverkat på eldningsolja och bränsle något. Men bränslesubstitutionen till naturgas minskar efterfrågan på olja", skriver Opec.

I OECD väntas fortsatt återhämtning öka regionens efterfrågan med ytterligare 0,2 miljoner fat per dag. Men skulderna i flera europeiska ekonomier och införandet av hårda skatteregler är några av faktorerna som skulle kunna utgöra framtida nedgångar i europeiska oljekonsumtionen 2011.

Opec noterar vidare att länderna utanför OECD kommer att bidra med 85 procent av den totala ökningen i efterfrågan 2011. Bara Kina står för hälften av ökningen. Men den kinesiska bilförsäljningen väntas sakta ned i takt med att regeringer inför åtgärder som kommer dämpa försäljningstillväxten, i syfte att minska trafiken, utsläppen och en "ohämmad" expansion av bilproduktionen.

Opec höjer också utbudsprognosen för länderna utanför Opec något. Här bedöms utbudet öka med 0,41 miljoner fat per dag 2011 (+0,41) till 52,67 miljoner (52,62).

Prognosen för utbudet i USA behålls relativt stabil under 2011 med en mindre höjning som fått stöd av en stark produktion under det fjärde kvartalet. Den rapporterade ökningen i antalet riggar, som nådde en 23-årshögsta, gav också stöd till höjningen. Men en stor osäkerhet kvarstår vad gäller produktionen 2011 eftersom utsträckningen av borrningsförseningar fortfarande inte är tydlig.

Bland de före detta Sovjetstaterna väntas samtliga visa en ökning i utbudet 2011, men i en långsammare takt än föregående år. Prognosen för Rysslands oljeproduktion är ämne för den största risken och osäkerheten. Trots nya volymer från en del nya projekt kommer dessa att motverkas av nedgångar från andra stora områden.

Efterfrågan på olja från Opec är beräknad till 29,4 miljoner fat per dag under 2011 (29,2).

Produktionen inom Opec var i genomsnitt 29,23 miljoner fat per dag under december, enligt andrahandskällor, upp 17.000 fat per dag från i november. Exklusive Irak, som inte omfattas av de kvoter som gäller inom Opec, var produktionen 26,78 miljoner fat, en uppgång med 13.000 fat från månaden innan.

Opec skriver att kartellen har cirka 6 miljoner fat per dag ledig kapacitet som kan göras tillängligt för marknaden om det skulle ske en stark uppgång i efterfrågan eller plötsliga utbudsstörningar.