Nordnet meddelade på måndagen att bolaget genomför ett besparingsprogram som ska sänka kostnaderna från 70 till 60 Mkr per månad, knappt 15 procent. Lägre omsättning på de nordiska börserna är en bidragande orsak till beslutet.

Konkurrenten Avanza Banks vd Nicklas Storåkers är dock relativt nöjd med antalet affärer som småspararna gjorde under slutet av förra året.

"Under det fjärde kvartalet har det varit en ganska bra aktivitet, slutet av året är också en period då många sparare är aktiva. Bortsett från juli och augusti som var svaga så skulle jag inte säga att jag upplevt 2010 som lugnt", säger han.

Det tredje kvartalet var dock svagt för nätmäklarna, som har en stor del av intäkterna från aktiehandel.  Aktiviteten på börsen gick ned kraftigt i spåren av Greklandskrisen och delvis även till följd av den rekordvarma sommaren som gjorde att färre personer satt framför datorn och gjorde aktieaffärer.

Under oktober, november och december har dock åtminstone antalet affärer ökat igen och avslutningen på året blev riktigt bra med totalt 72 000 affärer per dag i snitt under december för nätmäklarna.

Problemet är dock att affärerna är klart mindre än tidigare. I december slutade omsättningen för nätmäklarna på 70 miljarder kronor, vilket är cirka 40 procent under toppnivån. Detta trots att börsen ju gått riktigt starkt.

"Riskvilligheten har varit låg hos privatspararna under året. Det märks bland annat på att intresset för börsintroduktioner har varit svagt och likaså intresset för tillväxtmarknadsfonder. Spararna är mer kritiska sedan finanskrisen", säger Nicklas Storåkers.

Medan Nordnet nu alltså tänker sänka kostnaderna med cirka 15 procent har Avanza Bank sedan tidigare planer på att öka kostnaderna med 15-20 procent under 2011.

Med bokslutsrapporten bara tio dagar bort kan inte Nicklas Storåkers närmare kommentera kostnadsprognoserna utan nöjer sig med att konstatera att någon annan prognos för kostnadsökningarna än den liggande inte kommunicerats.

"Vi ser dock generellt fortfarande mycket goda tillväxtmöjligheter, inte minst inom inlåning, pensioner och fonder", säger han.

I bankvärlden är K/I-talet, kostnaderna i förhållande till intäkterna, ett viktigt lönsamhetsmått. Efter en rad förvärv och med valutakurserna emot sig hade Nordnet efter förra årets första nio månader ett K/I-tal på höga 0,78.

Som en jämförelse hade Avanza Bank ett K/I-tal på 0,46. Nordnet har således ett behov av att antingen öka intäkterna eller sänka kostnaderna och när intäkterna inte visat några tecken på att ta fart väljer Nordnet nu att sänka kostnaderna.

Nordnet har ungefär hälften av sina intäkter utanför Sverige samtidigt som merparten av kostnaderna återfinns här. Den starka kronan slår därför mot K/I-talet, eftersom intäkterna dras ned utan att kostnaderna gör det.

Förutom en allmänt låg riskvilja bland småspararna finns det även en strukturell förändring på marknaden som påverkar nätmäklarna negativt.

"De mest aktiva spararna, våra daytraders, har en helt annan situation idag än de haft tidigare till följd av den datoriserade handeln", säger Niklas Storåkers.

"Vid nyhetshändelser där de tidigare var först på bollen är de idag nästan sist eftersom du har 10-20 datorer som reagerar blixtsnabbt och hinner före. Det har gjort att daytrading-volymen gått ned ganska tydligt under det senaste året, vilket förstås påverkar nätmäklare mer än storbankerna", säger han och fortsätter:

"Jag skulle dock inte säga att det rör sig om någon stor påverkan för Avanzas del. Daytraders utgör bara en liten del av vår kundstock."