Februari ser ut att ha varit en relativt tuff månad för flera svenska detaljhandelsbolag. Det faktum att fjolårets februari innehöll en extra dag till följd av skottåret spelar in liksom för de internationella kedjorna, en stark kronkurs som drar ned utländska intäkter när de ska redovisas i kronor.

Det gäller inte minst H&M som redovisade sin februariförsäljning på fredagsmorgonen. För femte månaden i rad noterades en lägre försäljning i jämförbara butiker. Nedgången på 3 procent var en dryg procentenhet sämre än väntat.

I och med att februariförsäljningen nu rapporterats kan H&M summera hela sitt första kvartal. Totalförsäljningen landade på 33 146 Mkr vilket är 2 procent mer än samma period året innan. Den starka kronan drar ned intäkterna med 1,3 miljarder och räknat i lokala valutor var ökningen 6 procent.

Sverige svarar bara för en liten del av H&M:s intäkter men utvecklingen på hemmaplan har inte heller varit särskilt stark under inledningen av året. Det gäller inte minst klädhandeln som enligt statistik från HUI/Stil backat med 2,4 procent under januari och februari jämfört med samma månader i fjol. Branschen var i princip oförändrad i januari men backade 4,6 procent i februari.

Bland övriga svenska börsnoterade klädbolag är det bara RNB som rapporterat sin försäljning månadsvis. I februari föll intäkterna med 6,9 procent i jämförbara svenska butiker. I RNB:s fall var januari hyggligt åtminstone sett till omsättningen som ökade 5,2 procent. Januari är dock en reatung månad, så ökade intäkter är inte nödvändigtvis lika positivt på sista raden.

Om klädbranschen varit trög så har skobranschen har haft en riktigt tung inledning på året med en total nedgång på 8,1 procent under januari och februari. På börsen är det Venue Retail Group som representerar branschen. Skor utgör dock bara en knapp tredjedel av VRG:s intäkter och bolagets totala försäljning under inledningen av 2013 har varit i pricip oförändrad.

Konkurrensen inom den svenska klädhandeln blir allt tuffare och det gäller även i högsta grad järn- och bygghandeln där kedjor som Byggmax, K-rauta, Bauhaus, Hornbach och XL-bygg slåss om kunderna. Bland de börsnoterade bolagen är det Swedol som rapporterar försäljningen månadsvis och rapporten för februari var ingen rolig läsning.

Trots sex fler butiker än för ett år sedan föll försäljningen i februari med 14 procent. En liten förmildrande omständighet för Swedol var att februari i fjol var urstark med en ökning på hela 27 procent.

Clas Ohlson är inte någon direkt konkurrent till Swedol men det finns i alla fall ett visst överlapp i sortimentet mellan dem. Inte heller Clas Ohlson hade någon vidare februarimånad. Försäljningen i Sverige föll med 4 procent och tack vare en något bättre utveckling i Norge landade totalen på -3 procent för månaden.

Då har ändå 18 nya butiker tillkommit jämfört med året innan. Säljsiffran var en besvikelse då analytikerna enligt SME Direkts sammanställning hade väntat sig en ökning på 4,2 procent.

I sin senaste rapport över den totala detaljhandeln i Sverige, som kom för ett par veckor sedan, konstaterar HUI att utsikterna för branschen är fortsatt "försiktigt optimistiska". Hushållens framtidstro blir allt mindre negativ och de låga räntorna skapar utrymme för konsumtion. HUI räknar dock med att det första halvåret blir fortsatt tufft och varnar för att återhämtningen kan ta längre tid än man tidigare trott.

Barometerindikatorer från Svensk Handel visar också på en ökad framtidstro bland de svenska handlarna på sistone. Även konsumenterna har i färska undersökningar visat tecken på att planera för ett ökat spenderande. Livsmedel och resor var de områden där flest tänkte öka sin konsumtion medan planerna för dyrare inköp som möbler och bilar var fortsatt återhållsamma.