Detaljhandelns försäljning i USA

minskade med 2,7 procent i december, jämfört med månaden före. Analytiker hade räknat med att försäljningen skulle ha sjunkit 1,2 procent jämfört med föregående månad, enligt Bloomberg News sammanställning. Värt att notera är att exklusive bensin sjönk detaljhandelns försäljning med mer måttliga 1,4 procent.

Statistiken fick viss

negativ effekt på terminerna även om dessa redan före beskedet pekade mot en negativ öppning. Banksektorn kommer med stor sannolikhet vara i fokus. I Europa har Deutsche Bank vinstvarnat vilket fick aktien på fall. Dessutom bekräftade Morgan Stanley och Citigroup sent på tisdagen den affär som tidigare läckt ut i media.

Bankerna kommer att

slå ihop sina mäklarverksamheter. Citigroup tappade 8 procent i förhandeln medan Morgan Stanley backade 3,5 procent. HSBC kan komma att behöva ett kapitaltillskott på så mycket som 30 miljarder dollar, enligt en analys från Morgan Stanley.

"Det finns inte

gömställe, inte heller för bra banker", sade Derek Chambers, analytiker vid Standard & Poors Equity Research.

Nortel, vars aktie föll

kraftigt redan på tisdagen, har ansökt om konkursskydd. Aktien är handelsstoppad. Oljan sjönk tillbaka något från onsdagsförmiddagens toppar och föll extra brant efter offentliggörandet av detaljhandelsstatistiken. Dessförinnan hade Opec- representanter gjort sitt bästa för att ge stöd åt priset genom att tala om diverse produktionsneddragningar.

"Opec:s policy för

närvarande är att intervenera verbalt för att påverka marknaden. I dag har priserna reagerat på deras prat om produktionsminskningar", säger Bayram Dincer, råvarustrateg på Dresdner Bank, till Bloomberg.

NYHETSBYRÅN DIREKT