STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Epirocs vd Helena Hedblom anser att det är det är glädjande att verkstadsbolagets rörelsemarginal går i rätt riktning.

Det säger hon till Nyhetsbyrån Direkt efter rapporten för det tredje kvartalet vars utfall hon anser var starkt, även om kursreaktionen på -2,5 procent indikerar att aktiemarknaden hade räknat med starkare kvartalssiffror.

"Vi växer vår orderingång med 12 procent organiskt. Vi har fin efterfrågan på utrustning som växer 16 procent. Service växer 13 procent. Vi har bra efterfrågan både på prospekteringsprodukter och på våra digitala lösningar", framhåller Epiroc-chefen.

Hon ser positivt på att intäkterna organiskt ökade med 7 procent och att den justerade rörelsemarginalen förbättrades till 20,4 procent från 19,0 procent året före. Utfallet var snäppet högre än vad analytiker hade räknat med enligt Infronts konsensus.

"Vi har jobbat i många kvartal med att förbättra vår effektivitet, så vi har ett bra tillskott på marginalen från de åtgärderna, men även att vi har fått ut mer volym", säger Helena Hedblom.

Efterfrågan från gruvkunder var stark under kvartalet, men bolaget ser egentligen ingen skillnad i efterfrågan inom bygg och infrastruktur, uppger hon vidare.

"Där är det mer av samma på en låg nivå som vi har sett tidigare", säger hon.

Bolaget har kämpat med relativt svag efterfrågan inom infrastruktur en längre tid. Epiroc guidade i somras för att efterfrågan inom infrastruktur skulle öka något. I onsdagens rapport beskrev bolaget det som att efterfrågan från infrastrukturkunder i kvartalet var stabil och att den väntas förbli stabil.

Hur blev det i det gångna kvartalet i förhållande till era förväntningar?

"Det blev så som vi hade förväntat oss. Det är något bättre efterfrågan. När vi guidar framåt nu så är det utifrån den efterfrågan vi har sett i kvartal tre. Så det är något bättre, men det är från en låg nivå", svarar Epiroc-chefen.

Cirka 17 procent av er orderingång kom från segmentet infrastrukturkunder, ned från 22 procent motsvarande kvartal i fjol. Hur ska man se på det?

"Det är utifrån att infrastruktursidan inte har tagit fart än medan gruvsidan går väldigt starkt. Tittar vi på infrastruktur så är det starkt kopplat till de investeringar som sker i USA och i Europa. Båda de geografiska områdena är inte alls på de nivåer som vi var på för ett antal år sedan. Mixförändringen gör att vi blir mer tunga mot gruvsidan."

Hur ska man tolka budskapet att efterfrågan inom infrastruktur väntas förbli "stabil"? Du talar ändå om en slags förbättringstrend?

"Från en väldigt låg nivå. Det måste man komma ihåg. Det har varit en väldigt låg aktivitet när det gäller nybyggnation och demolering under ganska många år. Det är mycket Tyskland, Frankrike och USA som driver det. Tittar vi långsiktigt är vi dock övertygade om att det är ett väldigt bra segment att vara i, givet de investeringar som kommer i Tyskland vad gäller att bygga om infrastrukturen. Och den dag Ukraina ska byggas upp igen finns det givetvis stor efterfrågan på den här typen av produkter. Och USA har ju sina projekt, men de ligger lite längre ut i tiden."

Gruvkunder påverkas av metallpriser. Guldpriset har svalnat lite medan koppar har gått fortsatt starkt. Känner ni bra draghjälp från metallpriserna?

"Beslutscykeln för investeringar i utrustning och produktionstakt påverkas inte så mycket av de prisförändringar som sker under några månader utan det är mer de långsiktiga prisutsikterna som påverkar projekten. Vi har inte sett några förändringar varken åt ena eller andra hållet under kvartalet."

Stora order ökade med 68 procent till 790 miljoner kronor i kvartalet. Hur såg det ut för små och medelstora?

"Det är bra där. De stora ordrarna är inte jämnt utspridda. Merparten av den organiska uppgången är supporterad av små och mellanstora ordrar. Det är bra att det finns en bred underliggande efterfrågan", svarar Helena Hedblom.

Du skriver att produktionstakten har ökat enligt plan och att leveranstiderna är normala. Går det bra internt nu?

"Ja, det gör det. Vi ökar produktionen i alla fabriker. Sedan är det en ledtid att få ut produkterna till kund. Vi frakter i princip alla maskiner på båt och marknaderna ligger långt bort. Vi producerar mycket i Sverige och det ska till Australien, Afrika, Sydamerika och Kanada, så det blir ett antal kvartal mellan att vi har producerat klart och att det blir omsättning. Vi har ökat våra lager ganska rejält i kvartalet och det är mycket utrustning. Det här kommer att bli försäljning de kommande kvartalen. Det är mer en tajmingfråga."

Det operativa kassaflödet sjönk från 2,5 till 1,4 miljarder kronor i kvartalet?

"Det är kopplat till lageruppbyggnaden i kvartalet. Det är framför allt på utrustning."

Vad ser du som de största utmaningarna just nu?

"Vi har mycket utrullning av ny teknik tillsammans med våra kunder. Vi lägger mycket kraft i den förändringsresan. Sedan handlar det mycket om att utnyttja vårt produktionsnätverk på bästa sätt givet den geopolitiska oron i världen. Här har vi ett bra upplägg med produktion i USA, Europa, Kina och Indien", säger Epiroc-chefen och fortsätter:

"Vi jobbar samtidigt med att förbättra vår uppsättning med fabriker och distributionscenter för att hela tiden bli mer effektiva och snabbare på att svara på kundernas behov. Vi bygger mer kapacitet i Indien, ett nytt distributionscenter i Örebro och vi är mitt uppe i att stänga en fabrik i Kanada och att flytta till Mexiko, så det pågår ständigt saker. Det handlar om optimering. Det är inga stora utmaningar utan handlar om att steg för steg fortsätta att se till att man är positionerad så väl som det bara går i en turbulent värld."

Hur är efterfrågan på automationsområdet?

"Den är väldigt god. Det stack ut positivt i kvartalet. Där fortsätter vi att se bra efterfrågan, vilket är väldigt glädjande", säger Helena Hedblom angående bolagets lösningar både under och över jord.

Har ni tillgång till den AI-teknik ni behöver? Måste ni göra förvärv?

"Vi har gjort fler förvärv inom automation. Vad gäller AI har vi den möjligheten själva skulle jag säga."

Batteridriven utrustning är fortfarande generellt inget jättestort område inom gruvutrustning, men det växer?

"Ja, vi ser god efterfrågan på kombinationslösningar nu. Fulla batterimaskiner är en av flera lösningar. Men det är inte så att det har tagit fart på någon ny nivå."

Aktiemarknaden ser något besviken ut över rapporten. Hade bedömare hoppats på högre tillväxt?

"Vi har en god orderingång, en fakturering som är upp 7 procent och en klar förbättring på sista raden både sekventiellt och jämfört med tredje kvartalet i fjol. Sedan är det svårt att avgöra när olika ordrar ska komma in i systemet och när faktureringen ska komma. Det är en tajmingfråga, framför allt på utrustningssidan", resonerar Helena Hedblom.

Vid 13.30-tiden på onsdagseftermiddagen var Epiroc-aktien ned 2,5 procent vid 246 kronor, efter en större initialt tapp efter rapporten.

Johan Lind +46 8 5191 7954

Nyhetsbyrån Direkt