(tillägg: från stycke åtta)

STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Den ekonomiska osäkerheten börjar lätta när USA går in i 2026 och bilden av ekonomin åter klarnar.

Det sade Thomas Barkin, Fed-chef i Richmond, på tisdagen i ett tal publicerat på Richmond Feds hemsida.

"Sikten börjar förbättras, och vi ser återigen en ekonomi som är anmärkningsvärt motståndskraftig", sade Barkin.

Han pekade på starka underliggande drivkrafter, där hushållen fortsatt har arbete, reala löner stiger i takt med att inflationen fallit och både tillgångspriser och företagsvinster utvecklas positivt. I det läget är det svårt att se att hushåll och företag skulle dra sig tillbaka, enligt Barkin.

Fed har sänkt styrräntan med totalt 175 punkter under de senaste 18 månaderna i takt med att inflationen kommit ned. Barkin beskrev sänkningarna som en form av försäkring för att stötta arbetsmarknaden medan centralbanken arbetar med att få inflationen hela vägen tillbaka till målet.

"Så här långt ser det bra ut, men vi vet att förutsättningarna kan förändras och då är vi redo att agera vid behov", sade han.

Barkin noterade samtidigt att inflationsförväntningarna på kort sikt har fallit, vilket talar för ytterligare framsteg. Han var dock mer försiktig kring arbetsmarknaden, där jobbtillväxten varit smal och dämpad.

Den svaga jobbtillväxten har ännu inte lett till stigande arbetslöshet, eftersom tillväxten i arbetskraftsutbudet minskat i ungefär samma takt som efterfrågan. Det är dock ingen bekväm situation, enligt Barkin.

Senare sade Barkin att styrräntan nu befinner sig i den övre delen av intervallet för vad som kan betraktas som en neutral räntenivå, men att det fortsatt är en öppen fråga när inflationen faktiskt når tillbaka till 2-procentsmålet.

Han sade att den senaste ekonomiska statistiken varit uppmuntrande vad gäller efterfrågan, sysselsättning och inflation, men betonade samtidigt att ett läge med mycket svag jobbtillväxt är obekvämt, även om arbetslösheten förblir låg.

Barkin uttryckte även oro för risker kopplade till både arbetsmarknaden och inflationen. Han noterade att produktivitetsökningar inte enbart drivs av AI-utvecklingen, utan också av att företag försöker begränsa nyanställningar och anpassar sig efter tidigare arbetskraftsbrist.

Vad gäller Federal Reserves balansräkning sade Barkin att det är missvisande att enbart fokusera på dess storlek, eftersom den omfattar flera komponenter såsom kontanter i omlopp, statens konto hos Fed och bankreserver. Han sade sig vara öppen för en bredare diskussion om balansräkningen och andra delar av centralbankens operativa ramverk.

Barkin sade vidare att Fed i dag står inför en annan utmaning än under 1990-talet, då centralbanken leddes av Alan Greenspan, eftersom inflationen nu ligger över målet.

Om den tilltänkte Fed-ordföranden Kevin Warsh sade Barkin att han inte känner honom väl, men beskrev honom som både kapabel och karismatisk.

Avslutningsvis uttryckte Barkin förhoppningar om att den pågående partiella nedstängningen av den federala statsapparaten endast leder till begränsade förseningar i publiceringen av ekonomisk statistik.

David Furuholm +46 8 5191 7931

Nyhetsbyrån Direkt