Tesla-föraren George Brian McGee körde ihjäl en 22-årig kvinna i en olycka 2019. Enligt McGee orsakades kollisionen av att Teslas Autopilot inte varnade honom eller bromsade i tid. Familjen till den avlidna har stämt Tesla med hänvisning till att systemet tillåter ouppmärksam körning och inte reagerade trots att hinder identifierades.

McGee har nu vittnat i rättegången och medger att han letade efter sin telefon och missade att vägen tog slut, men hävdar att han litade på Autopilot som en form av säkerhetsnät. Det rapporterar New York Times.

Tryckt på gaspedalen

I domstol har Teslas advokater hävdat att ansvaret ligger på Mcgee som under färden ska ha letat efter sin mobil som fallit i backen och därmed förlorat syn på vägen. Samtidigt har även uppgifter kommit att föraren ska ha tryckt på gaspedalen i samband med kollisionen.

Målsägande har även framfört videobevis som visar att Teslas Autopilot identifierade både den parkerade bilen, vägslutet och en person, men ändå inte bromsade. Experter har dessutom vittnat om att bilen hade ytterligare två säkerhetssystem som borde ha kunnat sakta ner eller stoppa fordonet, men som misslyckats.

Byggt börsvärde på självkörande bilar

Domaren har öppnat för att Tesla kan dömas till straffskadestånd, med motiveringen att en jury rimligen kan anse att bolaget agerat med "vårdslös likgiltighet inför människoliv". Fallet är känsligt för Tesla, som byggt mycket av sin framtidsvision, och börsvärde, på självkörande teknik. Ett negativt utfall kan slå mot både rykte och aktiekurs, menar New York Times.

En tidigare civilrättslig stämning mot McGee, inlämnad av kärandena, har förlikats. Parterna har inte offentliggjort villkoren för uppgörelsen.

100 gånger årsvinsten

Teslas nybilsförsäljning har varit svag i år, delvis på grund av storägaren och VD:n Elon Musks kontroversiella synpunkter och uttalanden som en del av Trump-administrationen. Teslas aktie har tappat omkring 20% i år, men handlas fortfarande över 100 gånger årsvinsten.