STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Flera beslutsfattare i Bank of Japan (BOJ) ser utrymme för att höja styrräntan tidigare än vad marknaden räknar med, med april som ett tydligt alternativ.

Det rapporterar Reuters med hänvisning till fyra källor med insyn i centralbankens överväganden.

En snabbt försvagad yen riskerar att spä på redan breda inflationstryck, samtidigt som BOJ står inför den svåra uppgiften att höja räntor efter år av extremt låga lånekostnader, trots att globala motvindar dämpar tillväxten i en ekonomi som först nyligen börjat lämna långvarig deflation bakom sig.

Efter att i december ha höjt räntan till 0,75 procent, den högsta nivån på 30 år, väntas centralbanken lämna räntan oförändrad vid sitt tvådagarsmöte som avslutas den 23 januari. Men flera beslutsfattare ser utrymme för ytterligare höjningar, och vissa utesluter inte ett agerande redan i april, enligt källorna.

Det skulle vara tidigare än den dominerande marknadssynen, som pekar mot räntehöjningar först under andra halvåret.

En Reuters-enkät visar att analytiker i snitt räknar med nästa höjning i juli, där över 75 procent väntar sig att räntan når 1 procent eller mer före september.

Inom BOJ utesluts dock inte tidigare åtgärder om det finns tillräckliga tecken på att Japan varaktigt når inflationsmålet på 2 procent, uppger källorna.

BOJ bedömer att livsmedelsdriven inflation kommer att avta under de kommande månaderna och bana väg för mer lönebaserade prisökningar som håller kärninflationen stabilt kring målet, en prognos som väntas upprepas vid nästa veckas möte.

Yenens kraftiga försvagning sedan oktober har dock ökat osäkerheten kring detta scenario. En svag valuta driver upp importkostnader för energi, livsmedel och råvaror, vilket riskerar att leda till bredare prisökningar.

Företag, som redan är benägna att föra vidare kostnadsökningar, kan få ytterligare incitament att höja priserna om yenen fortsätter att falla, något som nu väcker ökande oro inom centralbanken.

Vid nästa veckas möte väntas BOJ höja sina prognoser för både tillväxt och inflation för räkenskapsåret 2026. I oktober spådde banken en BNP-tillväxt på 0,7 procent och en kärninflation på 1,8 procent.

"Efter att ha sett yenen försvagas trots räntehöjningen i december får jag en allt starkare känsla av att BOJ ligger efter kurvan i hanteringen av inflationsriskerna och kan tvingas höja räntan tidigare än väntat", sade Katsutoshi Inadome, på Sumitomo Mitsui Trust Asset Management.

Han tillade att med yenen fortsatt under press finns det goda chanser för en höjning i april och han utesluter inte ytterligare höjningar i juli och oktober.

David Furuholm +46 8 5191 7931

Nyhetsbyrån Direkt