STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) När bekräftelsen av Kevin Warsh nu är tillbaka på rätt spår återstår den sista olösta frågan: om Jerome Powell kommer att lämna sin plats i Federal Reserves styrelse nästa månad.

Det skriver Wall Street Journals Fed-bevakare Nick Timiraos.

Justitiedepartementet meddelade på fredagen att det skulle stoppa sin brottsutredning av Fed-chefen. Senator Thom Tillis, den republikanske ledamot vars röst hotade att fördröja nomineringen av Powells efterträdare Warsh, sade på söndagen att han fått försäkringar från justitiedepartementet om att utredningen i praktiken är avslutad.

Genom att stödja Warsh öppnade Tillis därmed vägen för senaten att godkänna honom innan Powells mandatperiod som ordförande löper ut den 15 maj.

Det som återstår är frågan om Powell kommer att lämna sin plats i styrelsen när hans ordförandeskap upphör, eller stanna kvar som guvernör, en position han kan inneha fram till januari 2028.

Fed-chefer har nästan alltid lämnat styrelsen när deras mandat som ordförande avslutats. Enda undantaget är Marriner Eccles, Fed-ordförande mellan 1934 och 1948.

Powell själv sade vid en pressträff i mars att ett kriterium för beslutet är att brottsutredningen åtminstone måste vara ”helt och hållet avslutad, med transparens och slutgiltighet”. Om den tröskeln nu har uppnåtts är oklart. Det var också ett minimikrav, inte ett tillräckligt villkor.

Om Powell stannar kvar skulle det hindra Donald Trump från att tillsätta ytterligare en plats och därmed utmana institutionella normer; om han lämnar får Warsh större utrymme att leda centralbanken och den räntesättande kommittén.

Powell är den enda styrelseledamoten som utsetts av presidenter från båda partierna, först av Barack Obama, senare upphöjd till ordförande av Trump och därefter omvald av Joe Biden.

Den som ersätter honom kan bidra till en utveckling där röstmönster i allt högre grad följer politiska utnämningar.

Personer som känner Powell säger att han, efter nästan 14 år på Fed är mer än redo att återgå till privatlivet. Samtidigt skulle ett beslut att lämna i ett läge där administrationen försökt pressa bort honom kunna uppfattas som att han ger efter för den politiska kampanj han hittills har stått emot.

David Wilcox, tidigare senior Fed-ekonom, hoppas att Powell stannar. Han lyfter flera skäl: att ge tid att utvärdera Warsh respekt för institutionella normer, ett visst juridiskt skydd om utredningen återupptas, att hindra Trump från att tillsätta ytterligare en plats samt att sätta ett exempel för andra ledamöter.

Den mest avgörande faktorn är dock styrelsens sammansättning. Risken handlar inte om en gradvis urholkning av oberoendet, utan om en tipping point där presidenten får en majoritet som är beredd att förändra institutionens struktur.

Trump har redan utsett två nuvarande ledamöter (Christopher Waller och Michelle Bowman), och

och är på väg att få in en tredje i och med Warsh. Om han även får Powells plats skulle administrationen få en fungerande majoritet i den sju personer stora styrelsen.

Med fyra röster skulle de i styrelsen kunna ta långtgående steg för att förändra centralbankens traditionella struktur, inklusive försök att avsätta regionala Fed-chefer.

Om Powell stannar blir den matematiken svårare, och det kan stärka andra ledamöters vilja att sitta kvar. Samtidigt skulle han fortsätta vara utsatt för politiska angrepp, då Trump under det senaste året har pekat ut honom som syndabock för ekonomins problem, skriver Timiraos.

Mikael Sandbladh +46 8 5191 7933

Nyhetsbyrån Direkt