STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Kinesiska producenter av sällsynta jordartsmetaller för magneter har sedan september mött hårdare granskning i sina ansökningar om exportlicenser. Det sker redan innan Peking förra veckan utökade sina kontroller av de kritiska mineraler som används i magneter.

Det rapporterar Reuters med hänvisning till källor.

De förlängda handläggningstiderna väcker frågor om Kina, världens största leverantör, försöker bromsa exporten av magneter, i kontrast till sitt löfte i maj om att påskynda exporten som en del av en tullpausuppgörelse med USA, för att stärka sitt grepp om produkter som är avgörande för både militär och kommersiell teknologi.

Enligt två källor med insyn har det sedan september blivit svårare att få exportlicens. Ansökningar returneras nu oftare med krav på ytterligare information, uppgav en av dem.

Godkännanden tar också längre tid, även om de i regel fortfarande ges inom handelsdepartementet tidsram på 45 arbetsdagar. Granskningen har dock återgått till nivåer som i april, då utdragna väntetider bidrog till brist på magneter och produktionsstopp vid bilfabriker.

Statistik som publicerades i måndags visade att Kinas export av sällsynta jordartsmetaller sjönk med 31 procent i september. Det är oklart hur stor del av nedgången som gäller magneter, eftersom statistiken inte särskiljer produktkategorier.

"Det är inte förvånande att exporten sjönk i september, eftersom det blev allt svårare att få nya licenser förra månaden", sade en av källorna.

Exporten av magneter minskade kraftigt i april och maj men återhämtade sig under sommaren. Siffror för september väntas senare denna månad.

Förra veckan skärpte Peking kontrollen ytterligare, vilket väckte ilska i USA, där president Donald Trump hotade med höjda tullar och egna exportförbud. Han tonade dock senare ned retoriken.

Sedan beskedet har antalet förfrågningar från utländska kunder ökat, då många försöker få sina beställningar skickade innan de nya reglerna träder i kraft den 8 november, enligt båda källorna.

Adam Dunnett, generalsekreterare för EU:s handelskammare i Kina, säger att den största oron bland medlemmarna fortfarande är flaskhalsen av ansökningar som väntar på godkännande. Handelskammaren har sett både godkännanden och förseningar de senaste veckorna.

"Vi kan inte säga att oron eller stressnivån minskat. Vissa företag har fått sina väntetider ytterligare förlängda utan någon förklaring till varför", sade han.

David Furuholm +46 8 5191 7931

Nyhetsbyrån Direkt