STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) SEB:s kostnader i det första kvartalet var 9 procent lägre än konsensus, vilket bidrog till att resultatet också blev bättre än väntat.

Bankens vd Johan Torgeby förklarar kostnadsminskningen med att SEB efter flera år av ökat antal anställda för en tid sedan lade om kursen.

"Det har nu gått tre kvartal och det är det som delvis syns i kostnadssiffrorna, eftersom 70-75 procent av kostnaderna är de anställda", säger han till Nyhetsbyrån Direkt.

Vad kan man förvänta sig av kostnaderna kommande kvartal?

"Vi vill återinvestera utrymmet vi skapat i prioriterade områden, det är teknik och människor som kan bidra till banken", säger Johan Torgeby.

Vad gäller efterfrågan på lån beskriver SEB-vd:n den som relativt liten, även om det finns vissa tecken på förbättring. Samtidigt har ny osäkerhet tillkommit i form av det pågående kriget i Iran.

Hur har ni märkt av Irankriget?

"Vi har försvinnande lite direkt exponering mot regionen. Däremot har vi två indirekta faktorer som påverkar: vissa kunder är aktiva där och har haft det tufft, samt att det påverkat de globala finansmarknaderna vilket har lagt lite sordin på läget under mars medan det återhämtat sig under april", säger SEB-vd:n.

Hur har marknaden för företagsaffärer och börsnoteringar påverkats?

"Det såg väldigt bra ut i januari och februari, men det är nog den svagaste del som går att observera det här kvartalet: börsintroduktioner och större primärmarknadsfinansieringar. Det blev nästan helt stopp i mars, då sådana transaktioner är mest känsliga för stökiga finansmarknader. Men vi är hoppfulla för framtiden."

Kan kriget leda till högre kreditförluster för företag i vissa sektorer längre fram?

"Vi har liten direkt exponering. Däremot kan det ändra bilden av kreditförluster i den bemärkelsen att stigande energipriser gör att inflationen stiger, och därefter räntor. Det är risken. Men vi har haft covid, vi har haft chockhöjningar av räntor och vi har haft inflation och krig i Ukraina utan några kreditförluster. Så jag är väldigt hoppfull. Men det är klart risken höjs om ekonomin går sämre."

Orelaterat till konflikter i Mellanöstern fortsätter efterfrågan på utlåning i Baltikum generellt att vara stark, enligt Johan Torgeby. Utlåningstillväxten har varit 6-10 procent de senaste kvartalen och även i första kvartalet ökade utlåningen till baltiska hushåll och företag med 8-10 procent.

Även för Sveriges del ser utvecklingen allmänt bra ut enligt SEB-vd:n, med en av de högsta förväntade BNP-ökningarna i Europa även om det kan ligga nedrevideringar i korten.

"Men det som saknats är konsumtion. Företagen ser bra ut och offentlig sektor är stark, men konsumenten har inte valt att konsumera utan att spara. Det är den sista delen som behövs för att vi ska få hög aktivitet", säger Johan Torgeby.

SEB aviserade på onsdagsmorgonen ett nytt aktieåterköpsprogram på 1,25 miljarder kronor vilket innebär att den återköpstakt som inleddes i förra kvartalet, en halvering av tempot jämfört med föregående år, fortsätter.

"Nu ligger vi bekvämt i det spann vi har för kapitalbuffert, 1-3 procentenheter över minimikravet från Finansinspektionen. I det här kvartalet ligger vi justerat omkring 2,5 procentenheter över", säger Johan Torgeby.

Ni har ingen ambition att gå längre ned i spannet?

"Nej, det har vi inte."

David Djuphammar +46 8 5191 7913

Nyhetsbyrån Direkt