Forskningsbolaget Alzecure Pharma rusar på börsen efter att ha tecknat ett omfattande utlicensierings- och samarbetsavtal med QuantumCell för Alzheimerplattformen NeuroRestore, inklusive läkemedelskandidaten ACD856.

– Det är en erfaren och kapitalstark partner som potentiellt kan ta en produkt till marknaden snabbt, säger Alzecure Pharmas vd Martin Jönsson till Finwire.

Han lyfter särskilt fram QuantumCells erfarenhet inom läkemedelsutveckling.

– Tiden till marknad är väldigt viktig. Värdet i ett projekt bygger mycket på patenttiden. Ju längre tid det tar att komma till marknaden, desto mer tappar man. Ofta är det de sista åren som genererar mest försäljning.

Dialogen med QuantumCell har pågått i över ett år.

– Vi har sett att de är mycket kompetenta, bland annat genom arbetet kring vissa frågor och framtagning av data. Processen har gjort att vi känner oss trygga med att de är en bra partner.

Alzecure får en upfront-betalning på 12 miljoner dollar, varav 5 miljoner dollar investeras direkt i bolaget till 30 procents premie mot den genomsnittliga aktiekursen de senaste tio handelsdagarna. Avtalet omfattar även milstolpsbetalningar och royalties på framtida försäljning. Det totala avtalsvärdet, exklusive royalties, överstiger 2,2 miljarder dollar.

Är detta det största licensavtalet hittills för ett svenskt biotechbolag?

– Ja, det är det. Bioarctic hade tidigare ett stort licensavtal med Bristol Myers Squibb, BMS, på upp till 1,35 miljarder dollar plus royalties. Det här avtalet är alltså mer än 60 procent större.

Martin Jönsson pekar även på Alzecures tidigare avtal med Eli Lilly kring Alzheimerprojektet Alzstatin ACD680, som har ett potentiellt värde på över 1 miljard dollar exklusive royalties. Enligt honom skiljer sig QuantumCell-avtalet dessutom genom att det inte bara är en utlicensiering, utan också innebär ett fortsatt samarbete kring NeuroRestore-plattformen.

– Det är intressant att det är en utlicensiering men också ett fortsatt samarbete. Vi kommer att vara en del av projekten framåt. Det är en validering av oss också.

Hur såg konkurrensen ut?

– Vi har haft tidiga dialoger med flera potentiella partners. Det här projektet fick EU-anslag förra året för en studie i Alzheimerpatienter, och det är också en validering av projektet i sig.

QuantumCell blir även aktieägare i Alzecure genom investeringen i bolaget.

Kommer de att ta en aktiv ägarroll?

– Ja. De är extremt kompetenta och vill bli en del av Alzecure.

Vad innebär avtalet för den som inte är insatt i läkemedelsutveckling – lämnar ni över utvecklingen nu?

– QuantumCell är den beslutande partnern nu, men de vill ha med oss för input. Det är fortfarande vi som äger rättigheterna till tillgångarna. De licensierar dem, och på en potentiell framtida försäljning kommer vi att ha royalties som kan gå upp till tvåsiffriga nivåer. Där ligger en stor del av värdet.

Räknar ni med fler partneravtal nu, eller är ni klara?

– Vår affärsidé är att utlicensiera våra projekt. Vi har inte en organisation för att kommersialisera produkterna själva. Det mest effektiva är att licensiera ut projekten till organisationer som har erfarenhet av att registrera och lansera läkemedel. Så ja, vår tanke är att fortsätta utlicensiera.

Vad innebär avtalet för aktieägarna och för bolagets fortsatta finansiering?

– Vår förhoppning är att kapitalet vi får in, tillsammans med framtida milstolpsbetalningar, ska finansiera bolagets fortsatta utveckling. Men framför allt innebär det för aktieägarna att vi har fått en validering av vår forskning och våra resultat, och att de håller hög kvalitet. Det underlättar också inför utlicensiering av våra resterande projekt.

Hur stor del av portföljen är utlicensierad nu?

– Ungefär hälften, sett ur ett projektperspektiv.

Hur ser ni på den kvarvarande pipelinen?

– Vi är mycket positiva. Vi har smärtprojektet ACD440 med positiva data inom kronisk nervsmärta. Projektet har särläkemedelsstatus och FDA har också gett oss positiv respons kring en registreringsstudie.

Bolaget har även ett projekt inom knäledsartros i tidig fas.

– Det ser lovande ut. Både nervsmärta och artros berör stora patientpopulationer. Det handlar om miljontals individer, och över 300 miljoner patienter lider av artros i dag. Det är dessutom en växande grupp, där det fortfarande saknas effektiva behandlingar.

NeuroRestore-plattformen är inriktad på Alzheimer, men Alzecure ser även möjliga tillämpningar inom depression. Martin Jönsson framhåller att QuantumCell är en attraktiv partner för den fortsatta utvecklingen av Alzheimerprojektet.

– Vi tycker att det är attraktivt att licensiera ut Alzheimerplattformen till en kapitalstark partner som potentiellt kan ta en produkt till marknaden, säger han.

QuantumCell är ett nytt danskt bolag med stark ledning, kompetent styrelse och kapitalstarka ägare. Bolaget backas av investerare som Novo Holdings, Lundbeckfonden, First Spark Ventures, Sofinnova Partners och Forbion.

I kretsen kring bolaget finns också personer med tung bakgrund från investeringar och läkemedelsutveckling. Peter Finsel Bisgaard är medgrundare och styrelseordförande, medan Peter Høngaard Andersen har bakgrund från bland annat Novo Nordisk, Lundbeck och Forbion samt har varit med och grundat flera biotechbolag, däribland Acadia Pharmaceuticals och Zealand Pharma.

– Det gör QuantumCell till en attraktiv partner, slår Martin Jönsson fast.

Transaktionen är villkorad av sedvanliga myndighetsgodkännanden i Sverige och Danmark enligt reglerna för utländska direktinvesteringar.

Alzecure Pharma hade vid 14.20-tiden stigit 65,9 procent till 6,46 kronor. Aktien är hittills i år upp med 266 procent.

Rikard Jansson
rikard.jansson@finwire.com
Nyhetsbyrån Finwire, @Finwire