STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Speloperatören Betsson stiger tydligt efter att har rapporterat fortsatt tillväxt och en rörelsemarginal som återigen översteg 20 procent. Samtidigt meddelade bolaget att de avvecklar sin verksamhet i Nigeria och att bolaget valt att lämna "ett antal" andra marknader.

"Trots att vi satsar framåt och investerar mycket i personalkostnader och marknadsföring så tjänar vi ändå 20 procent i ebit-marginal och det får man vara väldigt stolt över", säger Betssons vd Pontus Lindwall till Nyhetsbyrån Direkt.

Du har tidigare inte velat slå fast att en ebit-marginal på över 20 procent är ihållande men nu har det sett ut så här ett antal kvartal. Vågar du slå fast det nu?

"Nej det vill jag inte slå fast, utan vi fortsätter att satsa framåt och växa. Framför allt ska vi försöka öka intjäningen per aktie så att vi kan fortsätta att vara ett bra investeringsalternativ för våra aktieägare."

I sin rapport för det första kvartalet uppgav Betsson att en avveckling av verksamheten i Nigeria har inletts, som en följd av den pågående utvärderingen av koncernens marknadsstrategi för Afrika.

Varförväljer ni att göra så och vad beror det på?

"Vi har inte lyckats så bra som vi hade hoppats där. Vi satsar där vi ser bäst möjligheter framåt och just nu är det inte där, även om vi tror att många av de afrikanska marknaderna har förutsättningarna att bli stora över tid. Men just nu lägger vi vårt fokus i Latinamerika", säger Betsson-chefen.

Just Latinamerika lyfter Betsson fram som en viktig tillväxtregion för bolaget. Regionen svarade för 25 procent av koncernens totala intäkter under kvartalet och intäkter relaterade till slutanvändare i Latinamerika ökade med över 70, procent i kvartalet.

Var ser ni mer att ni kan hitta tillväxt?

"I Europa generellt sett också. Själva potentialen är större i Latinamerika då det är några nya marknader som öppnar upp nu, det är otroligt stort, med mycket människor och de ligger lite efter på utvecklingskurvan jämfört med Europa. Men det finns bra tillfällen i Europa också och vi växer på många marknader där också", säger Pontus Lindwall.

Så ni räds inte en potentiell överreglering i Europa?

"Jo det räds vi och det tycker vi såklart är problematiskt. Men vi ser också att de flesta europeiska länder har bestämt sig för att den här typen verksamheten ska finnas och gett ut licenser och bestämt sig för att ta vara på kundernas skyddsintresse. Då måste man anpassa reglerna så att det går att genomföra och därför tror vi att det kommer svänga tillbaka", säger han och fortsätter:

"Det går inte att säga 'vi ska ha den här verksamheten' och sen sätta så hårda regler så att det inte går att använda, då blir det fel, så det tror vi kommer svänga tillbaka", säger han om regleringar.

Betsson ökade antalet aktiva kunder med 7 procent under kvartalet men vid utgången av kvartalet hade antalet registrerade kunder i koncernen minskat med 0,7 procent. Minskningen förklaras av att Betsson valt att lämna "ett antal marknader".

Vad är det för marknader?

"Vi sålde tidigare ett antal marknader där vi inte ser att de är på väg mot reglering. Det är ingenting att vänta på utan vi jobbar på marknader som går mot lokal reglering så när vi sålde dem så försvinner ett antal registrerade kunder och därför går det talet ned", säger Pontus Lindwall.

Kan du ge något land specifikt?

"Norge, Polen och ett antal andra länder."

Betssons sportboksmarginal i kvartalet uppgick till 8,0 procent, vilket var klart högre än 6,6 procent motsvarande kvartal i fjol men lägre än 9,8 procent under föregående kvartal. I bolagets "trading update" flaggade Betsson för attsportboksmarginalen i inledningen av det andra kvartalet varit högre än den genomsnittliga marginalen de senaste åtta kvartalen.

Har det blivit svårare att betta eller varför tror du att sportboksmarginalen varit högre under ett antal kvartal nu?

"Jag tror inte att det är någon trend så. För många år sedan så trodde man nästan att det var en trend att marginalen skulle bli svagare. Nu har det varit några bra kvartal och några kvartal som är ungefär där man förväntar sig", säger han och tillägger:

"Det är ett bevis på att sport är en av få saker i samhället som inte går att förutse och det är det som är fantastiskt med sport."

I sommar är det premiär för VM för klubblag, hur tänker ni kring marknadsföring där?

"Det är en ny grej och vi kommer absolut att marknadsföra oss kring det. Det kommer under en period där det normalt sett är ganska tomt på fotboll i sportkalendern om det inte är EM eller VM så det fyller en bra lucka och vi tror att det kommer att bli ett hyggligt intresse". Säger han och adderar:

"Det är inga dåliga lag som är med i den där turneringen. Det kommer nog bli stort även om det är en ny företeelse."

Bland lagen som deltar i klubblags-VM återfinns både italienska Inter och argentinska Boca Juniors, för vilka Betsson är tröjsponsor.

Är ni sugna på att ta fler stora sponsoravtal som Inter i Italien och Bocca Juniors i Argentina?

"Får vi bra tillfällen i andra länder där vi har bra närvaro så är det klart att vi är intresserade. I Latinamerika har vi flera lag, förutom Boca så har vi även Racing, så vi är öppna för sådana tillfällen", säger Pontus Lindwall.

Betsson har fått bra exponering från Inter som fram till i helgen såg ut att gå mot ännu en serie A-titel. Klubben skuggar fortfarande Napoli i tabelltoppen. Parallellt spelade Inter final i den Italienska supercupen (Supercoppa) där de besegrades av stadsrivalen AC Milan.

Inter är även i semifinal i europeiska Champions League där de ställs mot spanska Barcelona, som för övrigt är sponsrade av svenska Spotify, under onsdagen och i nästa vecka.

"Det har varit väldigt bra med Inter. Nu leder de inte Serie A längre men de är med och krigar där uppe i toppen. Att gå till semifinal i Champions League är väldigt stort och att slå ut Bayern München var inte dåligt", recenserar Pontus Lindwall.

Strax innan klockan 09.30 på tisdagen stiger Betsson-aktien med 6,2 procent.

Emanuel Furuholm +46 8 5191 7925

Nyhetsbyrån Direkt