STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Tysklands förbundskansler Friedrich Merz och Frankrikes president Emmanuel Macron lovade en omstart för den fransk-tyska motorn. Vid ett möte i Berlin på onsdagen ska "Merzcron" försöka hålla liv i sin smekmånadsperiod.

Men såväl Politico som Euractiv noterar att även om personkemin mellan de två är betydligt bättre än den mellan Macron och Merz föregångare, socialdemokraten Olaf Scholz, så kvarstår en rad svårhanterliga frågor, från försvar till handel.

Merz första utlandsresa som förbundskansler gick till Paris, där han lovade "en ny fransk-tysk start för Europa". Han sade då att han redan utvecklat ett "djupt personligt band" med den franske ledaren.

Kvällens middag i utkanten av Berlin är Macrons första officiella besök hos Merz i Tyskland.

En senior tysk regeringsföreträdare sade till Politico att "atmosfären är helt annorlunda" och att han "aldrig upplevt denna typ av interaktion under alla dessa år".

Och Paris är av samma åsikt – "den fransk-tyska reflexen har återupptäckts", sade en företrädare för den franska sidan.

Men trots den goda stämningen och det ökade samarbetet inom politikområden som rör avreglering och migration, har ledarna allt svårare att dölja en obekväm verklighet: den utlovade omstarten av den fransk-tyska motor som länge drev EU hackar redan, då Merz och Macron konfronteras med en rad svårlösliga splittringar om allt från försvar till handel, skriver Politico.

Och enligt Euractiv står Berlin och Paris fortfarande långt ifrån varandra när det gäller omstridda ärenden som transatlantisk handel, den nya EU-budgeten, kärnenergi och till och med futuristiska stridsflygplan. Scholz må vara borta, men hans mittenvänsterorienterade SPD ansvarar fortfarande för olika ministerier, och till skillnad från Merz CDU har miljöminister Carsten Schneider inte börjat acceptera Frankrikes kärnkraftsvänliga hållning.

Bland de frågor där de två har mycket gemensamt är deras affärsvänliga inriktningar och önskan att se mindre reglering.

Merzcron är också alltmer överens om att drastiskt minska antalet asylsökande som kommer till Europa. Ett annat potentiellt samarbetsområde kan handla om Frankrikes kärnvapenavskräckning och en potentiell överenskommelse om hur fransmännen skulle kunna använda den för att bidra till Europas bredare säkerhet.

Men de centrala meningsskiljaktigheterna gällande handel och försvar har inte sett mycket av ett närmande.

När det gäller försvar blev skillnaderna tydliga förra månaden när USA:s president backade ett tyskt initiativ om att européer ska stötta Ukraina med amerikansktillverkade vapen. De nordiska länderna och Storbritannien stöttade planen, medan Frankrike var emot. Macron har länge velat att Europa tillverkar mer vapen lokalt och minskat sitt beroende av USA.

Oenighet mellan Frankrike och Tyskland hotar också att stjälpa ett europeiskt projekt att utveckla nästa generations stridsplan som skulle göra EU mindre beroende av amerikanska F-35-plan.

Men några av de djupaste splittringarna fortsätter att kretsa kring handel. Merz driver på för att EU ska få till stånd ett snabbt och enkelt handelsavtal med USA för att sätta stopp för Trumps tullkrig som drabbar tyska industrier särskilt hårt. Fransmännen driver samtidigt på för en tuffare strategi och bättre villkor.

Medan Merz vill ha frihandelsavtal med andra delar av världen möter tyskarna också franskt motstånd mot ett EU-avtal med Sydamerikas Mercosur-handelsblock, där Macron är angelägen om att skydda jordbrukssektorn från ny köttimport.

Det enda sättet att överbrygga dessa skillnader är att tyskarna närmar sig fransmännen i försvarsfrågor, och att Frankrike närmar sig Tyskland i handeln.

"Bakom varje fransk strävan efter ökad europeisering av våra vapen ser Tyskland alltid en trojansk häst som gör det möjligt för fransmännen att föra sina egna intressen, särskilt när det gäller deras vapenindustri. Vi måste komma över det", sade Roland Theis, en konservativ tysk lagstiftare som specialiserat sig på Berlins relation med Paris, till Politico.

Samtidigt, tillade han, "måste fransmännen agera i frågan om frihandel. Precis som vi måste bli mer oberoende av USA när det gäller försvar, måste [Europa] också bli mer oberoende av USA när det gäller handelsförbindelser."

Både Macron och Merz kommer sannolikt att behöva göra viktiga väljargrupper på hemmaplan upprörda för att driva alliansen framåt, enligt experter.

"Förbundskanslern och presidenten befinner sig i ett dilemma", sade Jacob Ross, en forskare inriktad på fransk-tyska relationer vid Tyska utrikesrådet, till Politico. "De måste offra saker inom inrikespolitiken för att göra framsteg inom utrikespolitiken."

Men tillfället för kompromisser kan snart vara förlorat eftersom båda ledarna står inför liknande inrikespolitiska påtryckningar – i synnerhet det växande inflytandet från högerextrema partier.

Men det största hindret för kompromisser kan vara nästa presidentval i Frankrike, som är planerat till april 2027. Macron kan inte kandidera igen på grund av konstitutionella mandatperiodsbegränsningar, och landets inrikespolitik ser alltmer instabil ut.

"Det finns helt enkelt mycket tidspress", sade Ross. "Det finns bara ett år kvar då de på något sätt rimligt kan samarbeta."

Efter det, tillade han, "kan tyskarna glömma att förlita sig på en fungerande och aktiv fransk regering, eftersom de kommer att vara i fullständigt valläge."

Makroredaktionen +46 8 51917931 https://twitter.com/makroredaktion

Nyhetsbyrån Direkt