STOCKHOLM (Direkt) Mitten i Fed-kommittén rör sig mot en mer neutral bias, men att ändra bias skulle skicka en signal, och majoriteten ansåg inte att de behövde göra detta nu.

Det sade Fed-chefen Jerome Powell vid en presskonferens efter räntebeskedet på onsdagen, där styrräntan lämnades oförändrad. Det var hans sista pressträff som Fed-chef.

"Det sker mycket signalering när man ändrar guidningen", och majoriteten av FOMC ansåg inte att "vi behövde skicka en sådan signal just nu. Men det kan komma att bli aktuellt", sade han.

De vill vänta och se vad som sker i Mellanöstern. De kommer att gå till en åtstramande bias om Fed skulle vilja höja räntan, via först en neutral bias. Men alla utom en var överens om att de inte skulle ändra räntan i dag.

Vad gäller reservationerna sade han att antalet som vill se ett mer neutralt språkbruk i uttalandet har "ökat" och att diskussionen var "livlig", även en del ledamöter som inte röstade ville ändra bias.

Det är fullt rimligt att det var en diskussion om detta givet uppgången i inflationen drivet av energipriserna.

Men det är ännu inte en majoritet. Majoriteten ville inte ändra språkbruket, de tycke inte att det behövdes vid detta möte.

De kommer att se vad som händer de kommande 30-60 dagarna, det kan ändra saker, men det var ett jämnare beslut nu än i mars.

Han ville inte gissa om den framtida policyn, vi kommer också sannolikt att ha en ny Fed-chef på plats i juni. En ändring bort från den nuvarande lättnadsbiasen skulle kunna komma vid nästa möte.

Han sade att räntan ligger "rätt nära neutral", vilket han själv ser som mellan 3 och 4 procent. De befinner sig i ett bra läge att agera i endera riktningen. Ingen förespråkar en höjning nu, det kommer att bero på hur utvecklingen blir.

På frågan om han överlämnar ett delat Fed, med flest antal reservationer sedan 1992, sade han att Fed alltid haft livliga diskussioner, och att vi befinner oss i en ovanligt svår situation med fyra prischocker i den närtida historien.

Varje utbudschock har potentialen att driva upp inflationen och arbetslösheten, och Fed behöver balansera uppnåendet av sina mål. Det är svåra avvägningar, och det är därför naturligt att det finns många olika uppfattningar inom kommittén.

Powell sade att Kevin Warsh i utfrågningen i senaten vittnat om att han ska värna Feds oberoende och stå emot påtryckningar från administrationen, och att han "tagit honom på orden". Han är övertygad om att Fed kan fortsätta att fatta policybeslut baserat på analys och inte utifrån politiska faktorer. Det finns samtidigt en omfattande oro inom kommittén att de politiska attackerna kommer fortsätta, och det skulle vara ett problem.

Han sade att Fed är fokuserade på att nå sina mandat till fullo, och att den nuvarande räntenivån är lämplig.

Den ekonomiska aktiviteten har varit solid, och konsumtion motståndskraftig. Aktiviteten på bostadsmarknaden har varit svag. Arbetslösheten har inte ändrats så mycket de senaste månaderna, samtidigt som jobbökningen varit låg och efterfrågan på arbetskraft har minskat.

Inflationen är förhöjd och PCE-inflationen väntas ha legat på 3,5 procent i mars, och kärn-PCE-inflationen på 3,2 procent. Energikostnaderna kommer att trycka upp inflationen i närtid, och det är mer osäkerhet om utvecklingen på längre sikt. De långsiktiga inflationsförväntningarna är samtidigt förenliga med inflationsmålet.

Han konstaterade att Fed under en längre tid haft ett antagande om att tullarna skulle vara en engångseffekt, och Fed ser redan igenom tullchocken.

"Det är tid att det sker. Vi förväntar oss verkligen att det ska hända de kommande två kvartalen", sade han.

De kommer att vara försiktiga vad gäller energipriserna, de har inte sett toppen ännu. De kommer att vilja se framsteg vad gäller energipriserna och tullarna innan de kan sänka räntan.

Energiprisernas inverkan har varit mindre i USA än i Europa, men om det nuvarande läget pågår längre så kommer även USA att se mer. Folk ser högre bensinpriser och det kan komma att fortsätta vara så. Flygpriser och andra tjänster som är beroende av bränslepriserna kommer också att se det, sade Powell.

Mikael Sandbladh +46 8 5191 7933

Nyhetsbyrån Direkt