Veckostatistiken över nyanmälda sökande av arbetsmarknadsstöd har de senaste veckorna stigit och landade idag på 476 000, vilket var klart över förväntningarna om en nedgång till 410 000.

Det var dessutom trejde veckan i rad som siffran hamnade över den symboliskt viktiga 400 000-nivån. Så även om Departmant of Labour delvis skyller på att tillfälliga faktorer höjer dagens siffra så är tendensen oroande.

Till oron för amerikansk tillväxt bidrar dessutom ett svagt inköpschefsindex för tjänstesektorn i april. Indexet sjönk till 52,8 vilket var en klar försämring jämfört med 57,3 i mars och klart under marknadsförväntningarna och en uppgång till 57,4.

Investmentbanken Goldman Sachs presenterade desutom en prognos på torsdagsmorgonen där deras tidigare optimistiska förutsägelser om en tillväxt i USA på runt 4 procent skulle få sig en ordentlig knäck om nuvarande amerikanska bensinpriser höll i sig under lägre tid. Bensinpriset i USA ligger för närvarande nära toppnivån från sommaren 2008 (se diagram) och skär därmed djupa hål i redan ansträngda amerikanska plånböcker.

Så en källa till glädje borde vara det sjunkande oljepriset, där Brentoljan numera har sjunkit en bit under 120 dollar per fat. Men även i det fallet så tycks det framför allt vara de dystra profetiorna som för närvarande överväger. Ett sjunkande oljepris ses, bland dysterkvistarna, framför allt som en effekt av att tillväxtutsikterna i de asiatiska tillväxtmarknaderna är på väg att grumlas.

Hög inflation, till följd av stigande råvaurpriser, har tvingat fram åtstramningar i form av bland annat räntehöjningar och ökade kassakrav för bankerna. Senast igår höjde exempelvis den indiska centralbanken sin styrränta. Och den kinesiska regeringens beslutsamhet att stävja ytterligare inflationsuppgång väntas bidra till sämre kinesisk tillväxt framöver.

Viktigt att komma ihåg i sammanhanget är att det framför allt är de växande ekonomierna i Asien och delar av Sydamerika som förväntas dra den globala tillväxten framöver och på så sätt bidra till fortsatt stigande vinster även bland västerländska företag. Så även om rapportsäsongen hittills varit mycket stark så växer ändå frågetecknen kring den framtida intjäningsförmågan, framför allt sett ur ett makroperspektiv.

Så om morgondagens amerikanska sysselsättningsstatisk för april redan tidigare var en synnerligen viktig siffra för humöret bland investerare, så har den faktiskt vuxit i betydelse efter det som hänt under de senaste dagarna. Väntat är en sysselsättningsuppgång på runt 190 000 personer. Hamnar vi i närheten av detta så kan det bidra till en lättnadens suck över hela finansmarknaden.