Den amerikanska centralbanken Federal Reserve beslutade på onsdagen att lämna målet för dagslåneräntan, Fed funds, oförändrat inom intervallet 0,0-0,25 procent.

Enligt Bloomberg News enkät bland 50 bedömare räknade samtliga med en oförändrad styrränta.

Federal Reserves styrränta ändrades senast den 16 december 2008, då den sänktes från 1,0 procent till ett intervall på 0,0-0,25 procent.

Fed upprepar samtidigt att de ekonomiska förhållandena talar för att styrräntan ska hållas "exceptionellt låg" till åtminstone i mitten av 2013.

Charles Evans, Fedchef i Chicago, reserverade sig mot onsdagens beslut och förordade i stället ytterligare policyackommodation denna gång.

Fed-kommittén fastslår att ny information sedan föregående möte tyder på att den ekonomiska tillväxten "stärktes något" under det tredje kvartalet, vilket delvis speglar en reversering av de temporära faktorer som dämpade tillväxten tidigare under året.

Trots detta pekar de senaste indikatorerna mot fortstatt svaghet i arbetsmarknadsförhållandena som helhet, och arbetslösheten är fortsatt hög. Hushållskonsumtionen har stigit i en något snabbare takt de senaste månaderna. Företagens investeringar i utrustning och mjukvara har fortsatt att öka, men Fastighetsinvesteringarna utanför bostadssektorn är fortsatt svaga och bostadssektorn är fortsatt nedtryckt.

Inflationen förefaller samtidigt ha dämpats jämfört med tidigare under året i takt med att priserna på energi och vissa råvaror har sjunkit tillbaka från tidigare toppar. Inflationsförväntningarna på lång sikt har varit fortsatt stabila.

Kommittén räknar fortsatt med en ekonomisk tillväxt i en måttlig takt de kommande kvartalen, men räknar med att arbetslösheten bara sjunker gradvis mot de nivåer som anses ligga i linje med Feds mandat.

"Dessutom, det finns signifikanta nedåtrisker mot de ekonomiska utsikterna, inklusive spänningar på de globala finansiella marknaderna", skriver Fomc.

Beträffande inflationen räknar kommittén med att den kommer att stabiliseras vid, eller under nivåer som är konsistenta med centralbankens mandat när effekterna av tidigare prisökningar på energi och råvaror avtar ytterligare. Kommittén fortsätter dock att noga bevaka hur inflationen och inflationsförväntningarna utvecklas.

Vid onsdagens möte beslutade Fed vidare att fortsätta med sitt program för att förlänga den genomsnittliga löptiden på värdepappersinnehavet, i linje med vad som annonserades i spetmeber. Kommittén fortsätter också med policyn att reinvestera likvider från förfallande bolånerelaterade värdepapper i nya bolånepapper, och att rulla över förfallande statspapper vid auktioner. Storleken och kompositionen på Feds värdepappersinnehav kommer att ses över regelbundet.

Kommittén kommer att fortsätta att utvärdera de ekonomiska utsikterna i takt med inkommande information och är redo att använda tillgängliga verktyg för att stödja en starkare ekonomisk återhämtning vid behov.

En svag bostadssektor är ett viktigt skäl till den svaga ekonomiska återhämtningen i USA, och Fed kan komma att överväga nya köp av värdepapper som backas upp av bostadslån, MBS, om förhållandena kräver det.

Det sade Fed-chefen Ben Bernanke vid en presskonferens efter räntebeskedet tidigare på onsdagen.

Han sade att Fed i förlängningen vill gå mot att endast ha statspapper i värdepappersportföljen, men det kan komma att dröja innan det målet är uppfyllt.

Ben Bernanke sade vidare att problemen med MF Global inte bör få någon signifikant effekt på den finansiella stabiliteten.

Ben Bernanke beskrev Feds policyhållning som "mycket ackommoderande nu". Fed är "mycket aggressiv", men centralbanken är redo för, och har verktygen för, att göra mer vid behov. Penningpolitiken har också effekt på ekonomin, men i fråga om bolånemarknaden hämmas effekterna av den aggressiva Fedpolicyn av stramare lånestandarder.

"Penningpolitiken kan vara mindre kraftfull än den har varit tidigare", sade han.

Ben Bernanke sade vidare att det ännu är väl tidigt att utvärdera effekterna av "operation twist", som Fed beslutade om vid föregående möte. Men arbetet med att förlänga den genomsnittliga löptiden i Feds statspappersportfölj verkar ha avsedd effekt, och det bör hjälpa till att reducera långa räntor.

Beträffande arbetslösheten sade Fedchefen att det förefaller som att den till viss del kan förklaras av strukturella faktorer, som svårigheter att matcha arbetsmarknadens behov med utbudet av arbetskraft. Han tillade att penningpolitiska åtgärder har svårt att påverka strukturell arbetslöshet.