Penningpolitiken kommer att fortsätta vara ackommoderande så länge som det behövs, och räntorna kommer att vara på nuvarande eller en lägre nivå under en utdragen period, sa ECB-chefen Mario Draghi vid en presskonferens på torsdagen.

Han ville inte specificera vad en "utdragen period" innebär, men konstaterade att ECB diskuterade flera sorters formuleringar för framåtblickande guidning samt poängterade att det inte handlar om 6-12 månader. Vad gäller formuleringen var direktionen enig.

Det underliggande pristrycket väntas förbli dämpat, och inflationsförväntningarna är väl förankrade runt målet.

Senare i år väntas ekonomin återhämta sig, vilket väntas fortsätta nästa år. Samtidigt visar barometerdata på en viss förbättring, från att tidigare har legat på låga nivåer, sa han.

Riskerna mot tillväxten ligger kvar på nedsidan, och kommer bland annat från dämpad efterfrågan och svag reformtakt.

Mario Draghi ser ett svagt underliggande pristryck på grund av svag tillväxt och lågt kapacitetsutnyttjande.

Risker mot inflationen är fortsatt i stort balanserade. Uppåtrisker kommer från skatter och råvaror och nedåtrisker från svag ekonomisk aktivitet.

Den inhemska efterfrågan

i euroområdet får för närvarande stöd av den låga räntan och högre realinkomster, men ekonomin tyngs av anpassning av balansräkningar. Samtidigt bör mindre finansoro påverka realekonomin, enligt ECB-chefen.

ECB beslutade på torsdagen

att lämna räntorna oförändrade. Den viktigaste styrräntan, refiräntan, ligger på 0,50 procent.