Det sade USA:s president Barack Obama vid en presskonferens efter toppmötet för kärnsäkerhet på tisdagen.

"Vi skulle föredra en förhandlingslösning. Men både jag och Europeiska rådet har föreslagit att vi borde införa sektoriella sanktioner om Ryssland går längre", sade han.

"Om Ryssland inte lever upp till de internationella normerna kommer det att medföra en kostnad som kommer att påverka den internationella ekonomin, men det blir betydligt värre för Ryssland", sade han.

Barack Obama sade att EU och USA i tekniska diskussioner utarbetar ett ramverk för ekonomiska sanktioner mot Ryssland om så skulle behövas.

Toppmötets ordförande, Nederländernas premiärminister Mark Rutte, sade vid presskonferensen att EU helt stöder Barack Obamas uttalande. Han påminde om att Rysslands ekonomi är mycket beroende av energiexporten.

"Om ekonomiska sanktioner blir nödvändiga skulle de slå mot Ryssland mycket hårt. Givetvis kan vi inte undvika effekter på våra ekonomier, men vi designar dessa sanktioner för maximal effekt på Rysslands ekonomi och minimal på Japan, USA och andra", sade Mark Rutte.

Barack Obama sade att vissa länder som gränsar till Ryssland och som nu känner sig hotade är Nato-medlemmar och därför har garantin om militär hjälp från Nato.

"Vi försäkrar oss om nu att vi har beredskapsplaner och att vi kommer att agera för att försvara dem", sade han.

Rysslands andra grannländer har inte en sådan garanti. Där kan EU och USA hjälpa på samma sätt som med Ukraina, ge politiskt och ekonomiskt stöd, sade han.

USA:s president sade att Ukraina kan ha relationer med både Europa och USA, att de inte var ett nollsummespel.

Här hittar du fler artiklar som rör krisen i Ukraina.