"Innan räntorna höjs skulle jag vilja se mer tydligt att inflationen är på väg upp än vad jag gör i dag. Jag tror att det bästa är att närma sig ett normaliserat ränteläge med gradvisa höjningar", sade han.

Charles Evans är röstande i FOMC i år och har tidigare uttryckt att Fed bör avvakta med den första höjningen till 2016.

Han sade i talet att kärninflationen, som exkluderar energi och livsmedel, troligen inte kommer tillbaka till 2 procent förrän slutet av 2018, och att svagare tillväxt internationellt och sjunkande inflationsförväntningar kan göra att det dröjer än längre.

Till journalister sade han efter talet att den första räntehöjningen närmar sig och att han räknar med flera höjningar under 2016.

"Till slutet av 2016 skulle jag gissa att det vore lämpligt med tre höjningar om 25 punkter", sade han.

Han upprepade också att han menar att det finns goda argument för att vänta med en första höjning och påpekade att den låga inflationen i USA är ett tecken på att penningpolitiken inte är så ackommoderande som nollränta låter antyda.

I sitt tal kritiserade han argumentet från vissa av hans kollegor, att Fed kan få höja i en snabbare takt om de väntar för länge med att börja höja styrräntan.

"Givet hur långsamt den underliggande inflationen lär stiga från nuvarande låga nivåer kan vi troligen hålla inflationen i schack med bara måttliga räntehöjningar relativt nuvarande prognoser. Oron för riskerna med snabba räntehöjningar om inflationen stiger verkar överdrivna", sade Charles Evans.

Han sade också att han räknar med att arbetsmarknaden i USA fortsätter att förbättras, men att arbetslösheten i sig inte fångar alla lediga resurser på arbetsmarknaden.

Under en frågestund efter talet sade Charles Evans att den globala miljön fortsatt är utmanande och att det i dagsläget skulle vara svårare med nya lättnader för Fed än att strama åt.