Vid klockan 7.30 var det regionala indexet MSCI Asia Apex 50 upp 0,3 procent lägre. Japanska Nikkei 225 hade samtidigt fallit med 2,4 procent medan råvarutunga Australiens S&P/ASX200 stigit 1,2 procent.

Enligt handelsdata från Kina minskade landets export i augusti med 5,5 procent, medan importen backade 13,8 procent jämfört med månaden före. Exportminskningen var visserligen något mindre än väntat, medan importen svikit förväntningarna med råge.

"Investerarna är riskaversiva. Handelsdatan bekräftar att den kinesiska ekonomin fortfarande är fast i en allt svårare avmattning och att åtgärderna som regeringen sjösatt för att få tillbaka stabiliteten misslyckats med att övertyga investerarna", sade Ronald Wan, analyschef vid Partners Capital International, till Bloomberg News.

De kinesiska fastlandsbörserna Shanghai och Shenzhen rörde sig båda nedåt - med 1,4 respektive 1,1 procent. Några aktier som hade det tungt var China Shipbuilding Industry, som föll 7,2 procent, och Yunnan Copper, som tappade maximalt tillåtna 10 procent.

På Tokyobörsen var försäkringsbolaget MS&AD en aktie i fokus, sedan det meddelat att det överväger ett förvärv av brittiska Lloyds försäkringsbolag Amlin. En potentiell affär kan komma att värderas till kring 500 miljarder yen, skriver Bloomberg News. Den japanska aktien tappade 2,1 procent.

En annan aktie som sjönk var Nomura, efter att Barclays sänkt sin rekommendation för banken till undervikt. Kursen föll 2 procent.